Intel a tenu cet après midi une conférence téléphonique à propos des évolutions de ses processeurs. Intel est tout d’abord revenu sur la finesse de gravure en 45 nanomètres dont nous vous avions longuement parlé dans cet article . Ensuite, le fondeur s’est attaché à évoquer ses futures générations de processeurs qui seront gravés en 45 nanomètres. Deux familles sont à distinguer : les Penryn qui sont une évolution de la gamme Core 2 prévus pour cette année ainsi que Nehalem, une nouvelle architecture qui succèdera en 2008 à l'actuelle architecture Core.

Première nouveauté du Penryn, une fréquence de bus plus élevée. Elle se situera entre 1333 et 1600 MHz selon les membres de la famille Penryn dont on parle. Les 1600 MHz sont réservés aux modèles serveurs de la gamme Xeon. La nouveauté la plus intéressante concerne la présence d'une évolution de SSE, le SSE4 qui rajoute un certain nombre d'instructions de traitement par lot dédiée aux médias et aux jeux. Nous avions relevé au dernier IDF la présence d'instructions de calcul de produits scalaires flottants qu'Intel décrivait lui même comme utile à des traitements comme HLSL (Langage utilisé par les Shaders sous DirectX). D'autres petites optimisations sont apportées comme un diviseur rapide en base 16 (hexadécimal) ainsi que quelques améliorations au niveau de la gestion du cache et de la virtualisation. Le point le plus vendeur reste la taille des dits caches qui sera de 6 Mo pour les modèle double coeurs (taille doublée pour les modèles à quatre coeurs qui resteront fabriqués de la même manière qu'actuellement en juxtaposant deux "dual core"). La version mobile de la famille Penryn disposera quant à elle de nouvelles avancées au niveau de la gestion de l'énergie.

Le Penryn...

Pour ses processeurs Penryn, Intel annonce l'Enhanced Dynamic Acceleration Technology. Il s'agit d'un concept visant à booster un core lorsque le ou les autre(s) core(s) est (sont) non sollicité(s). Cette technique se met en branle dès qu'un core passe en idle et a pour but de faire monter la fréquence du core actif lors d'applications monothread. Intel ne spécifie pas dans quelle mesure la fréquence augmente mais précise que dans tous les cas de figure, le boost du core actif s'effectue tout en ne dépassant pas l'enveloppe thermique globale du processeur.

L'Enhance Dynamic Acceleration Technology

Dans le détail, cette amélioration de l’architecture Core sera déclinée en version serveur avec les Xeon dual core et quad core, en version desktop avec les Core 2 Duo et Core 2 Quad et enfin en version mobile pour les portables. On notera que les versions Extreme Edition seront exclusivement composées de modèles Quad Core. Du côté des processeurs mobiles, Intel se limitera à des solutions dual core pouvant offrir jusque 6 Mo de cache L2 partagé. Intel annonce également une forte baisse de la consommation des processeurs mobiles. Pour les processeurs de bureau, Intel parle de fréquences supérieures à 3 GHz. Les versions dual core sont annoncées pour un TDP de 65 watts tandis que les versions quad core auront un TDP de 95 et 130 watts. Ces valeurs sont les mêmes que les actuels processeurs gravés en 65 nanomètres.

Pour les Xeon, le FSB montera jusque 1600 MHz quad pumped et ici aussi on aura droit à 2x6 Mo de cache L2 pour les versions quad core et 6 Mo pour les versions dual core. Ce qui change, ce sont les TDP prévus puisque les doubles cœurs auront des TDP de 40, 65 et 80 watts tandis que les quad core afficheront des TDP de 50, 80 et 120 watts. En termes de performances, Intel estime qu’elles seront en hausse de 45% sur les Xeon FSB 1600 par rapport aux Xeon actuels. En termes de CPU de bureaux, dans les jeux, la famille Penryn apporterait une augmentation de 20% par rapport à l’actuel X6800 selon quelques tests réalisés par Intel. Au niveau des applications multimédia, Intel estime le gain à 40% sur un Penryn à 3 GHz par rapport au X6800. Voilà des résultats intéressants mais bien évidemment à prendre avec des pincettes… Ces Penryn arriveront au second semestre 2007. Ils seront lancés au départ sur socket LGA775 et fonctionneront sur les chipsets qui seront annoncés en juin et que nous avons déjà pu voir sur certaines cartes mères du CeBIT, à savoir le P35 et le G33 (voir notre compte-rendu du CeBIT ). Selon Mr Smith qui a tenu la conférence, une mise à jour de bios suffira.

La partie la plus intéressante de la conférence concernait Nehalem, la future architecture d'Intel qui remplacera l'actuelle Core. Le fondeur souhaite en effet proposer une nouvelle architecture tous les deux ans, de manière décalée par rapport aux cycles des process de fabrication. Pour prendre l'exemple du 45 nanomètres, Intel se sert de cette finesse de gravure pour proposer une évolution de l'architecture Core, puis pour lancer le nouveau Nehalem. Cela permet de limiter les risques liés à l'utilisation de nouveaux process.

La puce continuera à utiliser une architecture de type "4 issue", cependant les différences seront larges avec les puces actuelles. Intel n'a révelé que peu de détails sur les mécanismes internes de la puce, on notera tout au plus un retour du Simultaneous Multi-Threading, que l'on connaissait à l'époque des Pentium sous l'appélation marketing Hyper-Threading. Intel a également évoqué CSI (Common System Interface), un nouveau système d'interconnexion que l'on pourait comparer à l'HyperTransport d'AMD. Autre caractéristique, la présence d'un contrôleur mémoire et celle, optionnelle, d'une partie graphique. Toutes ces tâches généralement dédiées au northbridge de la carte mère se voient intégrées dans le processeur ce qui va offrir de nouveaux challenges aux partenaires d'Intel en matière de chipsets. Pour la partie graphique, notez qu'il ne s'agira que de "remplacer" les puces de type G965 ou futures G33. Il ne s'agit pas de l'architecture graphique "pour joueur" qu'Intel devrait dévoiler le mois prochain. On notera enfin la présence de caches partagés sur plusieurs niveaux, ainsi que la gestion de huit coeurs (identiques ?) ou plus. Arrivée prévue en 2008.

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