A peine le P35 sorti qu’Asus a annoncé qu’il dévoilerait au Computex des déclinaisons ROG de cartes architecturées autour du dernier chipset Intel. Pour rappel, ROG est l’acronyme de Republic of Gamers. Les cartes faisant déjà partie de cette série de cartes mères « bling bling » sont la Striker Extreme (voir notre test ) à base de nForce 680i SLI et la Crosshair à base de nForce 590i SLI pour socket AM2. En optant pour le chipset Intel P35, combiné à l’ICH9R, Asus ne choisit pas cette fois une compatibilité SLI pour les gamers mais bien Crossfire.

Blitz Extreme (DDR3) et Blitz Formula / Technologie Crosslinx

Deux modèles sont pour l’heure annoncés : la Blitz Extreme supportant la DDR3 (800/1066/1333) et la Blitz Formula supportant la DDR2 (667/800/1066). Hormis cette différence, ces deux cartes proposent les mêmes fonctionnalités dont le Crosslinx, puce se trouvant entre les deux ports PCI-Express X16. Il s’agit selon Asus d’éviter les goulots d’étranglements propre au Crossfire sur les cartes mères utilisant un port PCI-Express câblé en x16 et un port PCI-Express x16 câblé en 4x. En effet avec pareille configuration, les données sont transférées de la première carte vers la seconde carte avant que cette dernière ne transfère son flux de données vers le southbridge qui va alors communiquer avec le northbridge, ce dernier effectuant le dernier transfert vers la première carte graphique qui va alors envoyer les données à l’écran. Le Crosslink se propose d’écourter ce trajet en évitant le transit via le southbridge tout en exploitant les ports PCI-Express en x8. Si sur le papier, cela semble intéressant, en pratique l’impact devrait être faible, le gros des transferts entre deux cartes ATI se faisant pas les ponts Crossfire. Asus parle d’ailleurs d’un gain de 8%, ce qui est peu élevé. Notons que cette puce semble chauffer étant donné qu’elle est surmontée d’un radiateur relié par un caloduc au southbridge.

Carte son dédiée, LCD POST et bouton reset
au niveau des entrées/sorties

Concernant le refroidissement des cartes, on a droit à des radiateurs de cuivre pour les chipsets et l’étage d’alimentation, le tout relié via un caloduc. On notera que la Blitz Extreme propose un radiateur de northbridge dotés d’embouts pour le watercooling : le Fusion Block System. Pour le reste, c’est du Republic of Gamers dans toute sa splendeur avec les diodes et les boutons d’allumage et de reset sur la carte mère. On a également droit à une carte son dédiée baptisée Supreme FX II. Un écran LCD est inclus mais n’est plus intégré au backpanel. Il est en effet libre et on pourra donc le poser sur le bureau. Il donne pour rappel les codes POST du bios. Bien évidemment ces cartes ont des bios orientés « overclocking » et proposent une série d’options sur le sujet. Terminons par le panneau des entrées/sorties qui comporte un bouton clear CMOS qui à cet endroit peut s’avérer très pratique. Pour le reste, on a droit à du eSATA et du Dual Gigabit LAN. Nous obtiendrons certainement plus d’informations à leur sujet lors du Computex qui se tiendra à Taiwan du 5 au 9 juin prochain.

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