Avec l'arrivée des médias haute définition, l'USB 2.0 commence à montrer ses limites. Cantonné à un taux de transferts de 480 Mbit/s, soit théoriquement 60 Mo/s, l'USB 2.0 ne dépasse pas les 40 Mo/s en pratique, ce qui s'avère de plus en plus contraingnant lorsqu'on transfère plusieurs gigaoctets de données.

La norme USB 3.0, baptisée USB SuperSpeed, devrait permettre d'atteindre 4,8 Gbit/s, soit 600 Mo/s théorique. Elle utilisera toujours un fil de cuivre mais également de la fibre optique. L'USB 3.0 sera bien sûr rétrocompatible avec les précédentes versions de l'USB. Aujourd'hui, seul l'eSATA offre des performances adéquates mais il ne permet pas d'alimenter de manière autonome un disque dur externe. L'USB 3.0 devrait réunir le meilleur des deux mondes, la vitesse et l'alimentation électrique.

Les premiers produits compatibles avec la norme USB 3.0 ne sont pas attendus avant 2009.

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