C’est hier qu’Apple a présenté lors du MacWorld 08 le MacBook Air. Il s’agit d’un ordinateur portable très fin le faisant rentrer dans la catégorie des ultraportables. Il ne pèse que 1.36 kilos pour une hauteur de 1.9 centimètres en son point le plus épais et 4 millimètres à l’endroit le plus fin. Il est doté d’un écran de 13.3 pouces rétro-éclairé par LEDS (plus écononomique) affichant une résolution maximale de 1280x800 pixels surmonté d’une webcam tandis que le clavier s’illumine lorsque la luminosité baisse. Le trackpad est de type multipoint (comme sur les iPhone) et peut s’utiliser pour effectuer, via certaines manipulations des doigts, diverses opérations à l’écran comme zoomer, avancer ou reculer dans le navigateur Internet, faire pivoter une photo etc.

Il propose un processeur Intel Core 2 Duo 4 Mo de cache L2 1.6 ou 1.8 GHz en option, une solution graphique intégrée Intel X3000, 2 Go de DDR2-667, du Wi-Fi 802.11n, du Bluetooth 2.1+ EDR, un disque dur de 80 Go de 1.8 pouces ou un disque SSD 64 Go en option. Niveau entrées/sorties, on a droit à un port USB, une sortie micro-DVI (adaptateurs fournis pour DVI/VGA/Composite/S-video), une sortie audio analogique tandis qu’un micro est intégré au châssis. L’autonomie est annoncée pour 5 heures.

Jusque là, ce Macbook semble attrayant et vous devez commencer à vous réjouir ou à en rêver. Avant de vous emballer, lisez les lignes qui vont suivre car les manquements de ce portable sont nombreux. Premièrement, vous aurez remarqué la présence d’un seul port USB, ce qui est clairement chiche. On note également l’absence d’un port pourtant si cher à Apple, à savoir le port Firewire. Pas de port Ethernet non plus, vous devrez vous contenter du Wi-Fi… ou acheter en option l’adaptateur USB vers Ethernet pour la somme de 29 dollars. Le haut-parleur intégré est de type mono tandis que l’entrée audio brille par son absence. Le disque dur est un 80 Go mais ne tournant qu’à 4200 tours/minute. Le SSD 64 Go est bien évidemment disponible… contre 999 dollars. Ne cherchez pas non plus le slot Express Card, il n’est pas présent non plus tout comme le lecteur optique. La batterie de son côté est fixe et donc non remplaçable en cas de panne ni interchangeable avec une seconde batterie que vous emmèneriez avec vous lors de longs trajets en avion par exemple...

Certes cet ultraportable ne vise pas les fous de jeux vidéo ou les utilisateurs multimédia mais plutôt les professionnels. A ce niveau là il suffira à satisfaire les besoins en bureautique et tâches minimales que doit effectuer une personne dans le cadre de son travail. Mais combien de professionnels n’utilisent pas leur portable à titre privé une fois rentrés chez eux ? Ils sont bien plus nombreux qu’on ne le pense et à ce niveau là, le MacBook Air fait preuve de cruels manquements. Si le lecteur optique n’est pas indispensable, était-il si difficile d’intégrer un port Ethernet et un ou deux ports USB additionnels ? On peut à ce titre imaginer une conversation imaginaire entre Steve Jobs et le chef de projet du MacBook Air :

- « Steve, on arrive pas à créer un ultraportable différent de la concurrence »
- « Hmm, combien de ports USB vous avez mis ? »
- « Ben 4, c’est un minimum »
- « N’en mettez qu’un. Il a un port Ethernet ? »
- « Oui »
- « Retirez-le aussi et le Firewire tant qu’on y est, ça c’est innovant et ça montre que nous ne sommes pas attachés à la tradition »
- « … Euh t’es sur ? Enfin remarque, au moins on va pouvoir baisser le prix Steve »
- « Malheureux, tu veux que je te vire ? Justement faut le vendre plus cher encore et proposer en option les trucs qu’on a retiré ».

Bref, on ne peut nier que ce MacBook Air est beau et attrayant mais ses faibles fonctionnalités ont du mal à faire passer le prix qui est de 1800 dollars en version de base auquel il faut ajouter 99 dollars pour le lecteur optique, 29 dollars pour l’adaptateur USB vers Ethernet et 999 dollars pour le disque SSD…

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