Psystar vient de commencer la promotion d’un ordinateur « compatible Mac OS X Leopard » à 399 $. Baptisée « OpenMac », cette machine pourrait être le premier ordinateur non produit par Apple capable de faire fonctionner le système d’exploitation des Mac sans bidouille et de manière « presque » légale.

C’est un petit pavé dans la mare d’Apple que vient d’envoyer Psystar. Pour la première fois, il devrait être possible d’acheter un PC non frappé du logo de la firme à la pomme mais malgré tout prêt à fonctionner sous Mac OS X, clé en main. Poussant la provocation à son comble, Psystar propose même d’installer gratuitement Mac OS X Leopard sur la machine, à la commande ! Et de fournir un DVD d’installation « authentique. »

Pour 399 $, l’OpenMac – c’est le nom de ce PC de la discorde – embarque un processeur Core2Duo à 2,2 GHz avec un disque dur de 250 Go, 2 Go de mémoire vive et un lecteur/graveur de DVD compatible LightScribe.

Jusqu’ici, seuls quelques bidouilleurs s’étaient hasardés à assembler leurs propres PC capables de fonctionner sous Mac OS X. Et encore, le noyau de ce Mac OS X devait faire l’objet de quelques modifications à la légalité discutable. Cette particularité interdisait notamment le téléchargement et l’installation directs des dernières mises à jour d’Apple.

Avec son OpenMac, Psystar va jusqu’à lever cette contrainte en jouant la carte de l’émulation de l’EFI, le remplaçant du Bios, que Mac OS X Leopard utilise pour communiquer avec les composants des Mac.

Mais ce que ne résout pas Psystar, c’est la limitation contractuelle imposée par Apple à l’utilisation de Mac OS X : la licence d’utilisation du système d’exploitation de la firme à la pomme n’est en effet contractuellement consentie que pour des Mac, des vrais, « Designed in Cupertino ».

Apple a déjà tenté l’aventure des « clones » autorisés, à la fin des années 90. Mais des errements techniques et financiers ont poussé Steve Jobs, à son retour aux commandes de la firme, à renoncer à la pratique.

Et si Psystar s’appuie sur une tarification agressive pour pousser son offre provocante, force est en tout cas de constater que les prix pratiqués par Apple ne constituent pas un frein à son succès commercial. En effet, selon JPMorgan, les ventes de Mac auraient progressé de 0,2 % en volume au premier trimestre, sur un an, dans un contexte de recul global du marché de l’informatique personnelle (- 9 %) outre Atlantique. Apple présentera ses résultats officiels pour la période le 23 avril prochain.

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