En réponse à une demande de ses équipes de développement des produits SharePoint et Office, le département de recherche Office Labs de Microsoft a créé un prototype d’outil de réseau social. L’éditeur a commencé à le tester, et pas uniquement en inter.

Cela s’appelle TownSquare – la place de village, en français – et c’est l’outil de réseau social expérimental interne de Microsoft, lancé en janvier dernier par la division OfficeLabs. Son usage concerne pour l’heure quelques 8000 employés de l’éditeur.

Selon nos confrères de ComputerWorld qui ont eu l’occasion de l’essayer, TownSquare reprend une interface graphique comparable à celle de Facebook. Mais les similitudes s’arrêtent presque là. Bien sûr, TownSquare reprend des fonctions classiques telles que les systèmes d’alerte pour les anniversaires ou les invitations à des fêtes et autres événements plus ou moins personnels.

Mais TownSquare intègre une composante professionnelle forte. L’outil est ainsi alimenté par les services Web de SharePoint, la solution de travail collaboratif maison. Il peut ainsi avertir ses utilisateurs en cas de modification d’un document partagé, par exemple.

TownSquare n’a pas vocation à concurrencer un Facebook dans lequel Microsoft a injecté quelques 240 M$ en octobre 2007. Mais il pourrait bien s’ajouter au portefeuille entreprise de l’éditeur. Certains clients de Microsoft auraient d’ailleurs déjà exprimé un vif intérêt pour TownSquare, jusqu’à le déployer et le tester auprès de leurs collaborateurs. 

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