C’est une première : un commutateur du commerce Ethernet vient d’être déployé dans l’espace, plus précisément à bord du module scientifique Columbus de la station spatiale internationale ISS. Un petit pas pour un Switch, un grand pas pour l’informatique ?

Un commutateur Ethernet signé ProCurve, la division réseau de Hewlett-Packard, vient d’être déployé à bord du module de recherche Columbus de la station spatiale internationale, ISS. « Le projet le plus exigeant et le plus incongru » auquel ait été confronté HP, selon un porte-parole de l’équipementier.

De fait, le commutateur installé à bord de Columbus a fait l’objet d’une sélection très rigoureuse. Avec des modèles concurrents signés Cisco, D-Link, Avaya, 3Com et Netgear, il a été soumis à des niveaux de radiation très élevés dans un accélérateur de particules, afin de vérifier sa résistance à l’exposition des rayonnements stellaires, en dehors de la protection de l’atmosphère terrestre.

Référencé 2524, le commutateur de ProCurve sélectionné doit fonctionner pendant au moins dix ans, au sein d’un réseau local 10 Mbps en half duplex. Ce ne sera pas le premier commutateur Ethernet installé à bord d’ISS : la station spatiale en embarque déjà deux, redondants. Mais ils ont été spécifiquement développés par Astrium.

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