Lors d'un événement consacré au travaux de ses labos de recherche, l'éditeur a présenté Sphere, un écran tactile sphérique conçu pour les lieux publics.

Microsoft a profité d'un événement au cours duquel sont présentées les avancées de ses laboratoires de recherche pour faire la démonstration de Sphere, un écran tactile sphérique d'environ 50 cm de diamètre permettant d'interagir à plusieurs avec un ordinateur. Le système repose sur des caméras infrarouge repérant les mouvement des mains des utilisateurs et sur un projecteur placé au centre du globe.

"Il n'y a pas d'utilisateur maître", a expliqué Hrvoje Banko, un chercheur de Microsoft lors du Research Faculty Summit organisé mardi par le premier éditeur mondial. Plusieurs utilisateurs peuvent ainsi se masser autour du globe et se servir du dispositif en même temps, chacun manipulant des objets indépendamment des autres. Même si Sphere a aussi été conçu pour que ces utilisateurs interagissent, précise le chercheur.

La Sphere, conçue pour des lieux publics comme les aéroports ou les halls d'hôtel, reprend et prolonge les concepts de la table interactive Surface, autre fruit des labos de recherche de Microsoft aujourd'hui vendu à plusieurs chaînes d'hôtel dans le monde. Sphere de son côté n'est encore qu'un prototype.

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