Le service Street View de Google, qui permet de naviguer virtuellement sur des routes a été lancé en mai 2007 aux Etats-Unis. Depuis, le nombre de pays et de zones filmés ne cesse de croître.

Street View est un service Google qui permet de naviguer gratuitement - et virtuellement - dans certaines rues grâce à des images panoramiques enregistrées par les Google Cars. Lancé en 2007 aux Etats-Unis, le service est arrivé en France début juillet. Les premiers tracés couverts ont notamment été ceux du Tour de France 2008. Pour le moment, il est donc possible, depuis Google Maps, de se déplacer sur les pistes suivies par les cyclistes et de regarder à 360° autour. Si certains se sont soulevés contre ce qu'ils estimaient une violation de leur vie privée, Google a tout de même concédé le floutage des visages et des plaques d'immatriculation.

Google semble en tout cas bien parti pour développer ce service puisque de nouveaux pays commencent à faire leur apparition : après l'Italie, la France et les Etats-Unis, Google annonce de premiers tracés disponibles en Australie et au Japon. Pour le pays du soleil levant, plusieurs zones urbaines peuvent être visitées autour de  Tokyo, Osaka, Kyoto, Kobe ou encore Sendai. Le dispositif est cependant plus impressionnant du côté de l'île aux kangourous : non seulement plusieurs villes majeures sont couvertes (Sydney, Perth, Melbourne...) mais une partie non néligeable du réseau routier y est également disponible. Les Etats-Unis aussi ont eu droit à leur mise à jour, avec une trentaine de villes supplémentaires parmi lesquelles La Nouvelle Orléans, Savannah, Colorado Springs...

Street View, comme les photos et liens Wikipédia, apporte une plus-value intéressante à Google Maps. Si pour le moment, on peut considérer Street View comme un simple gadget, il se pourrait que le service prenne tout son sens lorsqu'il s'agira de trouver une adresse, de localiser la façade d'un immeuble à visiter ou encore, à terme, de s'en servir en tant que GPS photo-réaliste.

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