Du 19 au 21 août se tient l’IDF (Intel Developer Forum) à San Fransisco. Mais l’IDF commence dès ce 18 août avec des conférences pour nous, membres de la presse. Le premier exposé donné par Jim Held (Intel Fellow et directeur de la recherche en téra-informatique) évoquait ce qu’Intel dénomme le CVC : Connected Visual Computing. Il s’agit d’un axe de recherche qui concerne l’informatique de l’image et en ligne dans les réseaux sociaux, les jeux en ligne, etc. Le but est de proposer un contenu online plus visuel que ce que nous connaissons à l’heure actuelle avec notamment davantage d’images 3D. Intel différencie deux optiques : les environnements simulés et la réalité augmentée. Le premier cité vise les mondes virtuels, les jeux multi-joueurs en ligne, etc. Le second concerne l’association d’images réelles, d’informations virtuelles et d’objets fictifs pour enrichir le web. Si Intel s’y intéresse, c’est simplement parce que cela va de pair avec des plateformes clients/serveurs plus performantes capables de traiter ces informations plus lourdes en termes de charge. Cela représente également un défi pour le rendu de ce nouveau contenu 3D, l’occasion pour Intel de nous reparler de son Tera-Scale en évoquant un prototype doté de 80 cores capable d’accélérer ces traitements plus complexes. Autre aspect de la popularisation des ces CVC, l’amélioration de la technologie nomade pour permettre un rendu confortable de ces objets davantage visuels.

De son côté, Andrew Chien (Vice Président d’Intel chargé du Corporate Technology Group et directeur de la recherche Intel) a évoqué la notion de capteurs qui font office de lien entre le monde physique et virtuel. Des projets doivent là aussi être mis en œuvre afin de répartir la charge de traitement des données des capteurs entre le serveur distant et le terminal. Ces capteurs (sensors en anglais), Intel les définit comme des équivalents informatiques de nos cinq sens. L’objectif est de traiter les informations de ces capteurs et de les convertir en données utilisables pouvant être mises au service de notre quotidien. Intel a évoqué notamment une application de ces capteurs au niveau d’un des cancers les plus « populaires » aux Etats-Unis : celui du cancer de la peau. Ils ‘agit en l’occurrence de capteurs visuels capables de détecter les cellules souches et les lésions cutanées. Un médecin peut par exemple prendre une photo d’un mélanome et le comparer à une banque d’images d’autres mélanomes afin de mieux diagnostiquer le type de cancer et de prescrire un traitement approprié.

Dans un domaine plus « joyeux », Intel parle de capteurs sous forme de caméras et accéléromètres qui suivent les activités humaines avec pour but d’améliorer l’enseignement et les loisirs. Il pourrait s’agir par exemple d’applications vous conseillant de faire telle ou telle activité à tel moment de la journée selon ce que vous aurez fait précédemment. Intel évoque encore des capteurs d’environnement afin d’améliorer le suivi climatique. Voilà déjà une application plus réaliste de ces capteurs plutôt que de vouloir réguler la façon de gérer nos vies. Toujours en termes de capteurs, Intel a parlé de capteurs capables de détecter l’humeur d’une personne afin de proposer ensuite des actions appropriées. Soit. Pas certain que nous sommes tous prêts à être « contrôlés » de la sorte. Par contre si ces capteurs servent par exemple à détecter des signes de fatigue ou d’inattention quand nous sommes au volant de notre voiture, cela peut s’avérer intéressant. Certains constructeurs automobiles ont par ailleurs déjà présentés de tels concepts dans certains de leurs prototypes. Evoquons encore des capteurs pour reconnaître qui utilise tel ou tel appareil ménager ou qui est dans la pièce afin d’adapter automatiquement la température de la pièce selon les désirs de chacun ou encore de jouer sa musique favorite. De quoi créer un monde de fainéants ne prenant plus aucune décision, n’effectuant plus aucune action et de plus en plus dépendants de la technologie… Mais en définitive, ce qui ressort de cette présentation, c’est que tout cela est encore très flou et nous ne voyons pas à l’heure actuelle de nombreuses applications pratiques et utiles à tous ces capteurs. C’est quelque part normal puisque la division Intel Research a pour objectif de lancer des idées un peu dans tous les sens sans pour autant qu’elles soient toutes un jour mises en pratique.

Dernière conférence de cette matinée, « A petits formats, grands horizons » par Mary Smiley, directrice de l’Emerging Platforms Lab d’Intel. Ce projet consiste à mettre au point des technologies de contextualisation en utilisant des capteurs pour détecter où se trouve l’utilisateur, ce qu’il fait pour répondre au mieux à ses besoins et appliquer des préférences qu’il aura préétablies selon la situation dans laquelle il se trouve. Un point déjà partiellement évoqué ci-dessus. Le défi à ce niveau est de savoir que collecter, comment et ensuite correctement traiter les informations collectées afin de les interpréter au mieux pour proposer les bonnes actions. Un des concepts d’application est la gestion mobile de la forme physique. Il s’agit de capteurs contrôlant vos constantes physiologiques, ce que vous mangez, en quelle quantité pour ensuite vous conseiller ce que vous devriez manger ou faire pour être en forme et réduire de la sorte les maladies cardio-vasculaires. Une fois de plus, reste à voir les contraintes liées à ce genre de systèmes comme la taille des capteurs, leur confort, et la possibilité de les utiliser au quotidien…

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