Lors de cet IDF, Intel en dit un peu plus sur leurs prochains processeurs, les Nehalem qui sont une nouvelle architecture de processeurs gravés en 45 nanomètres (le Tock par rapport au Tick qu'était Penryn, voir slide ci-dessous). On a donc appris que comme sur les Penryn mobiles, le Nehalem bénéficiera d’un mode Turbo. Pour rappel, il s’agit de booster un ou deux cores (dans le cas d’un quad-core) si les autres se tournent les pouces tout en restant dans l’enveloppe thermique (TDP) définie pour le processeur. Cela permettra d’augmenter les performances d’applications monothread ou n’exploitant pas la totalité des cores/threads présentes.

Pour rappel, les Nehalem quad-core disposeront de 8 threads grâce au retour de l’hyperthreading. En gros il s’agit d’augmenter la fréquence de fonctionnement d’un ou deux cores alors que les autres sont à l’arrêt complet. Pas d’explications détaillées encore sur la manière dont cela s’effectue, Intel ne voulant pas encore s’exprimer sur la façon dont sera gérée la fréquence. Il faut en effet savoir que les Nehalem intègre un contrôleur mémoire DDR3 3 canaux entraînant la disparition de la notion de FSB tel que nous la connaissons aujourd’hui. Un peu comme avec les Athlon 64 qui lors de leur apparition n’utilisaient plus un FSB mais un lien Hyper-Transport. Tout au plus sait-on qu’Intel utilisera des « bins » qui sont plus ou moins l’équivalent du coefficient multiplicateur et un autre facteur multiplicateur qui serait pour l’instant un cycle d’horloge de 133 MHz. Ce dernier se nomme QuickPath Interconnect (QPI) et relie les processeurs, les jeux de composants et la mémoire système. Selon Intel, ce QPI offre une bande passante mémoire supérieure à ce que l’on connaît sur les Core 2 Duo actuels.

Certains éléments que nous venons d’évoquer restent bien évidemment à confirmer. Ce que l’on sait par contre, c'est que les Nehalem inaugurent un nouveau socket, intègreront le jeu d'instructions SSE 4.2 et l'on connait aussi les versions qui seront concernées par ce Turbo Mode : les processeurs Intel Core i7 pour PC de bureau et les Nehalem-EP pour serveurs. Intel prévoit également de mettre en production au cours du deuxième semestre 2009 d’autres modèles, pour le créneau des serveurs extensibles (Nehalem-EX), l’informatique sédentaire (Havendale et Lynnfield) et l’informatique nomade (Auburndale et Clarkdale).

En termes de fréquence, Intel n’est pas très loquace non plus même si lors de la démo de Pat Gelsinger sous Cinebench, la fréquence était de 3.2 GHz. Nous avons également pu assister à une démo lors de laquelle un Nehalem  overclocké fonctionnait à 4 GHz en charge. Nous avons pu voir l’intérieur du boîtier utilisé et il faut avouer que la chaleur dégagée par cette configuration était plutôt importante. Lors de cette démo, il nous a également été dit que mettre 4 barrettes de mémoire sur une configuration Nehalem entamait quelque peu les performances, d’où la présence lors de cette démo d’un kit mémoire composé de 3 barrettes. Cette baisse de performances est due au fait que le contrôleur mémoire DDR3 est à 3 canaux.

Pour ce qui est du cache, l’architecture Nehalem quad-core de bureau commencera sa carrière avec 2x64 Ko de cache L1 par core, 256 Ko de cache L2 par core et 8 Mo de cache L3 unifié. Pour ceux qui l’ignoraient encore, il s’agit donc d’un quad-core nâtif, le premier chez Intel, AMD ayant été le premier à proposer un tel processeur avec son Phenom. Le Nehalem devrait sortir lors du dernier trimestre de cette année mais les modèles définitifs et évidemment les prix ne sont pas encore connus...

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