Une nouvelle génération de ClassMate PC, ces netbooks d'Intel destinés au secteur éducatif, verra le jour en fin d'année. Dotés de l'omniprésent processeur Atom, les portables arboreront d'autres nouveautés de taille : écran tactile et position Tablet PC.

Depuis le médiatisé projet OLPC et son XO basé sur un processeur AMD Geode, Intel a relancé son projet d'ultraportable éducatif, le ClassMate PC. Fort d'un récent succès se traduisant par la vente de 500 000 unités au Portugal, Intel vient de présenter une révision majeure de la seconde génération de ClassMate PC. Le ClassMate peut être considéré comme l'un des précurseurs des netbooks : poids plume; écran, consommation, performances et prix réduits.

Les plus importantes nouveautés du ClassMate version fin 2008 seront son écran tactile et la possibilité de lui faire prendre la forme d'une tablette. Selon Intel, l'avantage de ces procédés réside en un apprentissage beaucoup plus naturel pour les enfants. Le nouveau ClassMate leur permettrait  par exemple de plus facilement travailler en groupe et de dessiner directement sur l'écran via un stylet.

Pour ce qui est du matériel, l'ultraportable devrait garder les caractéristiques de son grand frère, à savoir un écran 7 ou 8,9", 256 à 512 Mo de DDR, une connexion Ethernet ou WiFi, deux ports USB et un lecteur de cartes SD. Cependant, il pourra utiliser le processeur Atom N270 (1,6Ghz) et décupler son espace de stockage - au choix de 1 à 8Go de mémoire Flash. En ce qui concerne le système d'exploitation, la machine étant configurable, il reviendra aux distributeurs et clients de choisir entre Windows XP et une distribution GNU/Linux. L'actuelle version du ClassMate fonctionne avec la distribution franco-brésilienne Mandriva Linux Discovery. Le nouveau ClassMate PC sera disponible en fin d'année mais les tarifs restent pour le moment inconnus.

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