Le logiciel de P2P Napster a depuis longtemps perdu la face aux États-Unis. La marque avait ensuite été reprise pour créer un service de téléchargement légal de musique qui n'a jamais su réellement trouver un modèle économique viable. Face à des pertes importantes, le conseil d'administration envisage de vendre.

Certains d'entre vous ont certainement connu l'époque où Napster, logiciel de partage de fichiers de pair à pair, était massivement utilisé pour des échanges des fichiers musicaux. Depuis le début des années 2001 cependant, un procès a obtenu l'arrêt des serveurs du logiciel en raison d'une infraction aux lois américaines sur le copyright. Le logo et la marque ont été ensuite acquis par la société Roxio pour lancer un service de téléchargement légal de musique.

Le site propose aux résidents américains et anglais deux types d'abonnements. Le premier, à 12,95$ par mois, permet une écoute illimitée d'un catalogue de près de 6 millions de morceaux. Ceux-ci ne peuvent cependant pas être transférés en dehors de l'ordinateur et du navigateur Internet. Pour 14,95$ mensuels, le second abonnement permet des transferts illimités, moyennant une compatibilité avec Microsoft PlaysForSure. Une fois l'abonnement résilié, les fichiers deviennent inutilisables. Des morceaux sans mesure de protection peuvent être achetés à l'unité, y compris par ceux qui ne disposent pas de l'abonnement.

La société perd cependant de l'argent et a du mal à trouver un modèle économique rentable, malgré près d'un million d'abonnés. La banque UBS a été saisie par le conseil d'administration de Napster pour qu'elle évalue les alternatives que possède la société pour s'en sortir. La solution de la vente semble privilégiée. Celle-ci sera décidée lors de l'assemblée générale du 18 septembre prochain. Une décision qui ne semble pas faire l'unanimité parmi les investisseurs, certains espérant bien pouvoir renverser la situation. Verdict dans deux semaines.

Le service, ici, peut paraitre cher et très limité, surtout depuis l'arrivée d'acteurs comme Deezer ou MusicMe. Ces solutions nous permettent d'écouter légalement et gratuitement  un vaste catalogue de titres. Le tout fonctionne par le biais du navigateur Internet, n'est pas limité et, pour Deezer, ne requiert même pas d'enregistrement.

Source : BusinessSpectator

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