En matière de transfert d'information sans fil, le Wifi règne actuellement en maître. Mais il a bien sûr son lot de défauts : sécurité limitée ou vulnérabilité aux perturbations. L'université de Boston propose un remplaçant original puisqu'intégré à l'éclairage d'une pièce.

L'idée provient d'un constat simple : les LED sont appelées à remplacer les ampoules classiques pour l'éclairage. Leur rendement est meilleur permettant le même éclairage pour moins d'énergie. De plus, elles présentent l'intérêt de s'allumer instantanément contrairement aux ampoules faible consommation. Cet atout permet de l'utiliser comme support pour un transfert de données. L'idée est qu'en faisant clignoter les LED des milliers de fois par seconde, l'oeil ne percevra rien tandis qu'un capteur pourra décoder des informations dans ces fluctuations.

Le principe est bien entendu très voisin de l'infra rouge mais a deux avantages. Tout d'abord la lumière est visible donc la sécurisation sera plus simple et de plus, le système sera économe en énergie. Etant intégré à l'éclairage, il ne consommera presque rien de plus que l'éclairage seul. Sa vitesse est cependant limitée pour l'instant puisque prévue pour 1 à 10 Mb/s.

Même si c'est sous cette dernière forme qu'il fait parler de lui dernièrement, le concept n'est pas récent et des problèmes conséquents subsistent. Tout d'abord, le plus évident, celui de la lumière. Elle devra être allumée pour que le réseau fonctionne et il faut admettre que dans la plage des horaires de bureau, il n'y a pas tant d'heures qui demandent à allumer la lumière. L'argument d'économie d'énergie est bien moins pertinent même si une ampoule à LED allumée en permanence consomme quand même moins qu'une ampoule classique allumée quelques heures par jour. Enfin l'aspect bidirectionnel pose également souci. Recevoir les données de la lumière ne demandera qu'un capteur mais pour l'autre sens, il faudrait de la lumière visible produite sur chaque PC. Mixer ensemble la lumière ambiante plus la lumière produite par chaque ordinateur risque d'être sérieusement problématique dans une pièce avec plusieurs PC...

Quoi qu'il en soit, c'est tout de même une idée à suivre qui, en l'état, pourrait déjà être utile pour des situations bien précises.

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