L'Atom est un processeur relativement intéressant. Il replace l'entrée de gamme dans une optique d'économie et d'ajustement entre les performances et une utilisation basique, sortant ainsi de la course à la puissance qui touchait jusqu'aux processeurs les moins chers avant lui. Il n'y avait guère que VIA qui résistait à ce courant mais avec des performances trop légères pour des prix bien trop lourds... Intel s'est donc proposé pour remplir ce segment et l'a fait de fort belle manière... du moins pour son processeur.

Car dans la précipitation, celui-ci hérita de l'i945, un chipset ancien et peu optimisé. Si la version mobile limite la casse avec une consommation acceptable, la version desktop est bien plus critiquable avec un chipset dévorant 25W ! Ainsi les nettops, versions sédentaires des netbooks, ont bien du mal à s'imposer avec une consommation équivalente aux configurations plus puissantes et même pas vraiment plus chères...

La première réponse à ce problème provint de MSI qui présenta une carte mère pour nettop avec la version mobile de l'Atom ne consommant que 10W en cumulant processeur et chipset. Aujourd'hui Dell propose lui aussi une solution encore plus tranchée : garder l'Atom et se débarrasser du chipset...

L'Optiflex FX160 est un nettop à base d'Atom 230 mais avec un northbridge SIS M671 et un southbridge SIS 968. Leur consommation exacte n'est malheureusement pas disponible mais un client léger NEC avec ce duo et un Celeron M 1 Ghz est affiché à 25W de consommation totale ce qui représente environ 30W en y ajoutant un disque dur 2,5". Une amélioration notable par rapport aux 60W rencontrés sur les nettops à base d'i945GC.

Le reste de sa configuration est plus classique, 1 Go de RAM, disque dur 2,5" de 80 Go, pas de lecteur optique, ethernet gblan, emplacement mini-card pour éventuellement ajouter le Wifi qui n'est pas intégré par défaut... Par contre le drame se profile : Dell précise qu'il s'agit d'une configuration professionnelle. Et on finit par réaliser pourquoi : il est proposé à 795 $ ! Et pas la peine d'espérer un écran, un clavier ou une souris pour ce prix...

Espérons en tout cas que cette initiative ouvrira la voie et fera naitre des configurations au prix un peu plus raisonnable...

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