WARP, pour Windows Advanced Rasterization Platform... Une nouvelle technologie présentée par Microsoft afin de confier au CPU des calculs réservés aux puces graphiques compatibles DirectX 10.

Comment faire lorsqu'une application contient du code réservé aux GPU (processeurs graphiques) comptabibles avec la norme DirectX 10, lorsqu'une machine tournant sous Windows n'est pas équipée d'une carte graphique compatible ? Une question à laquelle Microsoft répond d'une onomatopée étonnante : WARP ! Contraction de "Windows Advanced Rasterization Platform", cette technologie mise au point par la firme de Redmond sera intégrée au futur OS de la firme, Windows 7, et permettra - en substance - d'émuler de façon logicielle une carte graphique compatible DirectX 10 et DirectX 10.1, en confiant cette tâche au processeur principal de la machine.

D'un point de vue pratique, cela veut dire qu'il ne sera par exemple pas nécessaire d'être équipé d'une carte graphique dernier cri pour pouvoir profiter des effets graphiques de l'interface Aero, et que dans le cas où votre GPU serait obsolète, le système d'exploitation confiera ces calculs directement à votre processeur, idéalement composé de deux ou quatre coeurs bien cadencés. Une manière intelligente de contourner l'une des limites de l'interface Aero, tout simplement désactivée à l'heure actuelle sur les ordinateurs non-équipés d'une carte graphique compatible DirectX 9 au minimum.

WARP ! Comment ça marche ? Pour quelles performances ?

Pour ceux que la technique utilisée par Microsoft intéresse, sachez que WARP est un module capable de traduire les instructions données au GPU pour les rendre compréhensibles par le CPU. Même si, pour ce type de calculs, les CPU sont bien moins véloces que les GPU dont les architectures sont spécifiquement développées pour ces rendus. Il ne faut donc pas espérer pouvoir jouer via cette technologie, même équipé d'un Core i7 cadencé à 3 Ghz.

En effet, des tests de WARP ont été conduits sous Crysis, l'un des jeux du moment les plus gourmands en ressources. Et quand une vieillissante GeForce 8500 GT tourne à 42 images par seconde dans un mode d'affichage minimaliste, un Core i7 surcadencé ne parvient pas à dépasser les 7 images par seconde. Vous l'aurez compris, WARP est limité à des effets graphiques assez simples. Comme s'en intérogent nos confrères de Clubic, il reste à comprendre pourquoi Microsoft n'a pas travaillé sur cette solution au moment de la sortie de Vista, ce qui aurait évité quelques déconvenues à certains utilisateurs de l'OS.

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