Faire payer ses logiciels à l'usage, voilà la nouvelle idée brevetée par Microsoft...

L'informatique à la demande intéresse Microsoft qui a toujours du mal à imposer ses logiciels - excepté Windows - auprès du grand public. En effet, si les administrations et les entreprises doivent acquérir les licences de la suite Office et des autres logiciels Microsoft les plus utilisés, le grand public se tourne de plus en plus vers des solutions piratées, ou libres comme Open Office. Dès lors, Microsoft réfléchit à de nouvelles façons de distribuer ses logiciels, tentant de les rendre plus attractifs. Récemment, on a par exemple vu exploser une suite logicielle Office pour étudiants vendue à prix sacrifié. Mais cela n'est visiblement pas suffisant pour booster les ventes de ces logiciels. Microsoft pense donc à des solutions plus novatrices, et notamment la facturation à l'usage comme en atteste un brevet récemment déposé par la firme.

Ainsi, ce brevet décrit une méthode de facturation et de paiement liée à une offre logicielle. On peut donc légitimement penser que Microsoft l'intègrera aux prochaines versions de ses logiciels, donnant ainsi la possibilité aux utilisateurs de payer en fonction de l'utilisation qu'il font des logiciels Microsoft. Aucun détail n'a cependant filtré sur les méthodes de comptabilité. S'agira-t-il de payer pour une certaine durée d'utilisation ? Un nombre de caractères tapés dans Word ? Un nombre d'e-mails envoyés avec Outlook ? Difficile à dire.

Vers une offre également matérielle ?

Toujours est-il que Microsoft va encore plus loin, puisque ce même brevet couvre aussi des usages matériels. Et l'on imagine alors un système qui permettrait de définir la consommation en ressources d'un ordinateur, permettant à l'utilisateur de ne payer que pour ce qu'il consomme. Plus que la facturation à la demande, Microsoft signale dans ce brevet le concept d'abonnement, là encore appliqué au matériel, aussi bien qu'au logiciel. Reste à voir si l'accumulation de plusieurs micro-factures sur plusieurs années ne dépasserait pas l'investissement engendré par le simple achat d'un micro-ordinateur, même à crédit ? Là sera toute la balance à opérer pour Microsoft s'il veut être à même de lancer une offre informatique de location tout compris capable de révolutionner l'usage de l'ordinateur par le grand public. Autrement dit, attendons de voir qu'elle offre se cache sous ce brevet. Ce n'est pas gagné !

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