Microsoft souhaite rajeunir l'image de son OS pour téléphones portables. Ce qui se fera sous l'étiquette Windows Phones, et via l'intégration de Windows Mobile 6.5, paré pour le tactile...

Les amateurs de technologie mobile le savent bien, Windows Mobile avait pris un sacré coup de vieux depuis l'avènement des OS mobiles alternatifs multimédias et tournés vers le tactile. L'iPhone OS évidemment, mais aussi les clients Blackberry et les dernières plateformes Symbian, autant de sérieux concurrents sur le marché très prisé des solutions pour téléphones portables multimédias. Il faut dire qu'en plein essor, la téléphonie mobile connectée grâce au déploiement des réseau haut-débit 3G représente une telle manne financière qu'aucun des acteurs du marché du mobile ne compte faire l'impasse sur cette mutation des usages du mobile qui tend désormais vers le service.

Bref, dans cette course, Microsoft ne pouvait pas se permettre de rester plus longtemps à la traîne et profite donc du GSMA World Mobile Congress de Barcelone pour présenter sa révolution en la matière : les Windows Phones. Un dénominateur commun orienté marketing nécessaire pour tenir la comparaison avec les termes à la mode en la matière, de l'iPhone au Google Phone. L'occasion de se tourner plus franchement encore vers le seul pan du marché mobile profitable : les smartphones.

Et dans la pratique ?

Vieillissant et associé au monde professionnel, Windows Mobile devait donc faire sa révolution. C'est exactement ce que propose Windows Mobile 6.5, le nouvel OS caché derrière la plateforme Windows Phones. Un nom qui n'apparaîtra donc plus que dans les fiches techniques.

Icones élargies pour une utilisation tactile sans stylet, abandon des menus déroulants, optimisation de la batterie (deux jours de mieux par rapport aux précédents Windows Mobile), système moins gourmand en ressources et donc plus rapide... Pas de doute, Microsoft a écouté les griefs des utilisateurs de ses anciens OS mobiles. Quant à l'esthétisme de l'interface, elle mixe brillamment les orientations visuelles de Vista et celles retenues par le baladeur numérique Zune. Une cure de jouvence bien méritée.

Les Windows Phones auront bien leur AppStore, baptisé WMM

Evidemment, toutes les options relatives aux services ont été intégrées. Compatibilité avec les widgets, environnement entièrement personnalisable, etc. Les widgets, voilà l'occasion pour Microsoft de lancer son Windows Marketplace for Mobile (WMM), reprenant à son compte le modèle de l'AppStore d'Apple ou du futur Android Market de Google, en le rapprochant techniquement de ce que Microsoft a déjà mis en place avec le Marché Xbox Live dans le domaine du jeu vidéo. WMM qui est attendu pour l'automne tandis que Microsoft promet 20.000 applications gratuites ou payantes pour le lancement, rien de moins !

Microsoft souhaite laisser un champ d'action extrêmement large aux développeurs, les encourageant à mettre au point des applications destinées à tous les usages. On peut donc s'attendre à voir apparaître des softs allant du plus pratique au plus fun. "L'utilisateur pourra conserver ses applications même s'il change d'appareil, car le téléchargement sera lié à son identifiant Windows Live ID. Pas à son matériel", précise Audrey Zolghadr avec importance. Il sera donc possible de changer de mobile pour un autre Windows Phone sans perdre ses précieuses applications. Bon à savoir.

My Phone, du cloud pour Windows Mobile

Passons à l'autre grosse annonce de Microsoft à Barcelone concerne l'arrivée en version bêta d'un service gratuit de synchronisation et sauvegarde de ses contacts nommé My Phone. Il devrait sortir de bêta au moment de la sortie des premiers Windows Phones, et proposera 200 Mo de stockage aux utilisateurs de Windows Phones.

Un espace pour sauvegarder ses contacts et son agenda, mais pas seulement puisqu'y seront aussi transférables SMS, MMS, photos, vidéos et MP3. Un service intéressant qui concurrencera forcément en frontal l'option Mobile Me qu'Apple vend 79€ par an, certes pour 20 Go de stockage, mais avec les restrictions que l'on sait.

IE Mobile 6, le gros enjeu

Enfin, tout cela n'a de valeur que si les Windows Phones sont capables de proposer un surf sur la Toile tout ce qu'il y a de plus pratique. Car il est vrai qu'à ce jour, l'iPhone conserve une longueur d'avance magistrale sur ses concurrents en la matière. Ce sera le rôle de Internet Explorer Mobile 6, un navigateur Internet pensé pour pouvoir naviguer sur tous les sites web, et pas seulement ceux pensés pour être consultés par un navigateur mobile.

Un enjeu de taille donc, qui nécessite un bon écran, des contrôles tactiles intuitifs, une compatibilité exemplaire avec les différents langages de programmation, un support performant de l'Ajax, du Javascript... Autant de points sur lesquels Microsoft a insisté en rassurant, avouant même que son navigateur de poche surfe sans broncher sur les sites développés en Flash. Reste à voir quels constructeurs se montreront intéressés pour commercialiser les premiers Windows Phones. HTC s'est visiblement déjà manifesté...

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