Refusant de payer les royalties dûes aux fondateurs de Skype pour l'exploitation de la technologie du logiciel de VoIP, eBay pourrait aller jusqu'à devoir le fermer...

Entre Skype et eBay, qui avait racheté le service de VoIP en 2005 pour 2,6 milliards de dollars, les relations sont on ne peut plus tendues. En effet, eBay avait pour cette somme racheté la marque Skype, ainsi que l'ensemble des fonctions du service, mais pas le protocole d'échanges de données créé par Niklas Zennstrom et toujours exploité par son entreprise, Joltid. Ainsi, eBay est obliger de reverser régulièrement des royalties à Joltid pour l'utilisation de la technologie qui se cache derrière Skype.

Problème, les revenus générés par eBay grâce à Skype ne sont toujours pas suffisants malgré un chiffre d'affaires en hausse constante. Dès lors, eBay se braque et ne souhaite plus payer ces royalties sujettes à controverse qui sont au coeur d'échanges visiblement musclés entre eBay et Joltid. Deux parties qui ont donc décidé de se rendre devant les tribunaux, alors que Joltid souhaite mettre un terme à la licence d'utilisation d'eBay. L'affaire devrait être jugée au Royaume-Uni au second semestre 2010.

Nouveau moteur ou fermeture de Skype ?

Le résultat de ce procès sera très important pour la continuité de Skype. En effet, eBay a fait savoir que s'il perdait cette affaire, il fermerait Skype. Une menace difficile à prendre au sérieux quand on sait que le service pèse tout de même plus de 480 millions d'utilisateurs dans le monde. On penche davantage vers une solution alternative, le développement d'un nouveau moteur par eBay par exemple, histoire de pouvoir continuer à exploiter commercialement Skype. Toutefois, si cette solution est retenue, eBay devra réussir à mettre au point une technologie au moins aussi performante que celle développée par Joltid, afin de ne pas décevoir les utilisateurs du service.

Reste une question qui n'a pas de réponse : qu'est-il passé par la tête des dirigeants d'eBay lorsqu'ils ont négocié Skype sans la technologie qui est derrière ?

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