Pour sa rentrée, Microsoft nous a convié à venir découvrir ses nouveaux produits. Nous en avons profité pour organiser un petit tête à tête avec les Windows Phones et vous faire profiter de nos premières impressions...

Ce lundi, Microsoft faisait - comme beaucoup - sa rentrée. Dans le nouveau Campus Microsoft d'Issy les Moulineaux, nous avons pu assister à une conférence portant sur les enjeux de l'année fiscale à venir pour la branche française de Microsoft qui assurera, sur notre territoire, les lancements attendus de Windows 7, d'Office 2010 mais aussi de bon nombre d'autres solutions, notamment à destination des professionnels et dans la sphère du Cloud. Mais le premier rendez-vous de Microsoft, avant le lancement de Windows 7 programmé au 22 octobre, c'est bien le lancement de Windows Mobile 6.5 et des Windows Phones, le 6 octobre prochain. Malgré ce que certains ont pu lire dans une presse mal informée que nous ne citerons pas, nous vous rappelons que les Windows Phones ne sont pas des terminaux mobiles conçus par Microsoft, mais que ce label définit les téléphones mobiles de nouvelle génération embarquant le nouveau systèmes d'exploitation Windows Mobile 6.5 que nous détaillions dans cet article.

Un premier essai concluant

Hier, nous avons enfin pu prendre ces Windows Phones en main. Si les trois opérateurs mobiles sont partenaires de Microsoft pour ce lancement, de nombreux constructeurs de terminaux mobiles ont également conçu des mobiles pensés pour Windows Mobile 6.5. Un OS mobile dont nous avons pu apprécier les qualités sur des modèles Samsung, Sony Ericsson, LG, Toshiba, HTC mais aussi Acer. C'est d'ailleurs sur un mobile Acer qui n'a pas encore été officiellement annoncé (nom de code L1) que nous avons eu droit à notre présentation en compagnie des ingénieurs Microsoft responsables du produit. Un mobile doté d'un très large écran tactile dont la définition était visiblement supérieure à celle d'un iPhone et particulièrement fin, offrant un design vraiment bien vu. Un terminal dont le processeur tourne à 1 GHz (comme le Toshiba TG01, autre Windows Phone) et qui s'est montré très réactif au touché, comme au moment de lancer une application.

Nous avons alors pu effleurer du doigt le fameux menu en nid d'abeilles, coulissant de haut en bas pour révéler un nombre important d'icones permettant de lancer toutes sortes d'applications. Une relecture du panneau à onglets de l'iPhone certes, mais ce "bureau" de Windows Mobile 6.5 est un grand pas pour Microsoft qui délaisse la morosité des précédents Windows Mobile pour offrir une interface beaucoup plus claire et attractive. Entièrement pensé pour être compatible avec les terminaux tactiles, Windows Mobile 6.5 s'est d'ailleurs montré relativement accessible et tout utilisateur de système Microsoft y retrouvera ses marques en quelques secondes. Par exemple, un appui prolongé permet d'afficher le menu contextuel permettant de copier, coller, etc. Les habitudes ayant la peau dure, nous sommes ravis de voir que Microsoft a fait l'effort de conserver les bases de son système tout en faisant bon nombre d'aménagements nécessaires (tailles de polices, espaces cliquables, etc.) pour que son OS soit utilisable au doigt, en toute facilité, et n'impose plus d'avoir à sortir son stylet pour simplement relever ses e-mails ou écrire un texto comme c'était le cas autrefois.

Tous les usages du smartphone moderne

Nous le savons bien, les usages du mobile évoluent et les Windows Phone seront des smartphones aguéris. Nous avons ainsi pu tester les options multimédia avec un player audio et vidéo classique, mais dont on nous a vanté la grande compatibilité avec les normes et les codecs (ce que l'on attendra de vérifier), et surtout une bibliothèque de contenus bien plus facile à naviguer qu'auparavant, toujours au doigt évidemment. La partie e-mail est assurée par un client Outlook remodelé qui semble bien remplir son rôle, l'opportunité pour nous d'essayer le clavier virtuel qui bien qu'un peu moins agréable que celui de notre iPhone - l'habitude ? - s'est révélé être très réactif. Cela tenait-il au terminal Acer très véloce que nous avions entre les mains ? Là encore, il faudra le vérifier avec les autres terminaux qui feront office de Windows Phones le 6 octobre en boutique.

Le HTC Touch HD 2, un Windows Phone à sortir le 6 octobre

Idem, la question des applications se pose car le Mobile Marketplace sera lancé lui aussi début octobre avec plus de 10 000 applications (gratuites et payantes) à télécharger. Si le processus est extrêmement simplifié, lié à l'activité d'un compte Windows Live, il faudra voir dans quelle mesure la compatibilité sera assurée avec l'ensemble des mobiles de la flotte Windows Live. Un point sur lequel notre interlocuteur chez Microsoft s'est voulu rassurant : "Nous avons un processus de validation au point, qui permet de s'assurer que chaque application que nous mettrons sur le Marketplace fonctionne avec l'intégralité des modèles de téléphones équipés de Windows Mobile 6.5".

Une alternative cohérente

Enfin, nous conclurons sur la nouvelle version d'Internet Explorer mobile qui est intégrée à Windows Mobile 6.5. Dans l'ensemble, le surf s'annonce bien plus pratique qu'avec les précédentes moutures de l'OS. Le seul point qui nous ait fait tiquer étant l'utilisation du zoom qui permet certes de consulter plus facilement les zones de textes et accroître sa précision de "clic" sur les petites zones, mais qui n'est pas aussi instinctives que le zoom du Safari Mobile de l'iPhone OS.

Pour le reste, il apparaît comme évident que Microsoft a décidé de faire les choses du mieux possible avec son label Windows Phones, proposant des terminaux qui ont l'air d'être de bonne qualité, offrant des options multimedia avancées typiques des dernières avancées des smartphones et permettant une utilisation tactile très agréable dans l'ensemble. Si l'on ajoute à cela un Marketplace d'applications qui promet d'être rapidement très garni, on voit bien que Microsoft propose enfin une alternative viable à l'iPhone, au Palm Pre, voire aux Blackberry. D'autant plus que Windows Mobile 6.5 tournera aussi sur des terminaux hybrides également dotés d'un clavier, comme le Sony Ericsson Xperia X2 que nous avons également pu voir tourner. Une bonne nouvelle pour le marché du mobile, d'autant plus qu'avec ses Windows Phones, Microsoft fait clairement un pas vers l'adoption de son OS mobile par le grand public. Il faudra toutefois attendre le 6 octobre pour voir si le succès sera au rendez-vous.

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