Attendu depuis très (trop) longtemps, le Wi-Fi 802.11n est désormais officiel !

Les premiers appareils grand public dotés d'une connexion Wi-Fi qu'on a vue apparaître exploitaient la version 802.11b de la norme sans fil. Il a fallu atteindre le standard 802.11g pour que le Wi-Fi se répande vraiment, une adoption poussée par le débit plus élevé (54 Mb/s au lieu de 11 Mb/s). Depuis, l'évolution suivante de la célèbre norme sans fil se fait attendre. De nombreux fabricants de périphériques réseau ont mis sur le marché des matériels offrants des débits supérieurs dès le deuxième trimestre 2006 ! Faute de standard, ces derniers se sont basés sur le premier brouillon du 802.11n.

Il y a quelques jours, la version finale de ce standard a donc été ratifiée. C'est 7 ans jour pour jour après la formation du comité en charge de sa création que le 802.11n a officiellement vu le jour. Cette nouvelle version du WiFi est sensée pouvoir atteindre un débit théorique de 600 Mb/s. Les périphériques commercialisés dans les mois qui viennent ne devraient cependant pas dépasser les 450 Mb/s. Concernant les matériels déjà vendus, en théorie ils pourraient recevoir une mise à jour de leur firmware, qui les rendraient 100 % compatibles avec la nouvelle norme. Reste à voir si les fabricants auront la bonté d'offrir cette mise à jour, s'ils la vendront, ou s'ils pousseront les consommateurs à racheter un nouvel appareil...

La compatibilité matérielle devrait être maximale, même si de petites incompatibilités avec les périphériques les plus anciens sont probablement à prévoir. Après le Serial ATA et l'USB, le WiFi est donc la troisième technologie de transfert à être mise à jour en quelques mois. L'année 2010 devrait donc être chargée en nouveaux périphériques !

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