Le fondeur nippon Elpida vient d'annoncer la fin du développement de sa DRAM à 40 nm...

Elpida vient d'annoncer avoir complété le développement de puces de DDR3 gravée à une finesse de 40 nanomètres. Le fondeur japonais rejoint ainsi le coréen Samsung qui produit en masse de telles puces depuis le milieu de l'été. Les nouvelles DRAM signées Elpida sont similaires à celle de Samsung, il s'agit de puces de DDR3 d'une capacité de 2 Gb (256 Mo) pour un débit de 1,6 Gb/s.

Petite différence, le japonais pourrait faire fonctionner sa DRAM à 1,2 volt seulement, nettement en dessous du standard DDR3 à 1,5 volt et même de sa déclinaison basse consommation (DDR3L), à 1,35 volt. Elpida annonce un rendement 44 % supérieur à ses puces gravées à 50 nm. Cela va permettre de réduire un peu plus le coût de la DDR3 qui est désormais au même niveau que la DDR2. Le fondeur nippon devrait commencer la production en masse de sa nouvelle génération de DRAM d'ici à la fin de l'année.

Elpida connait un beau succès ses derniers temps, avec un chiffre d'affaires en forte hausse (+50 %). La raison de ce succès, les puces haut de gamme du fondeur (dites Hyper RAM) se vendent très bien, et très cher. Cependant, le japonais pourrait connaître une période d'eaux troubles dans les semaines qui viennent.

En effet, Elpida profite depuis quelques temps de soutien des gouvernements japonais et taiwanais, ce qui n'est pas du gout de l'américain Micron. Ce dernier a déposé une plainte formelle auprès des représentants américains du commerce, et ces derniers pourraient se plaindre auprès de l'OMC (Organisation Mondiale du Commerce). Micron est actuellement le quatrième plus gros vendeur de DRAM, derrière les coréens Samsung et Hynix et Elpida. La firme américaine n'est qu'à quelques points de la troisième place du japonais, qu'il convoite bien évidemment. Globalement le marché reprend des couleurs, avec une année 2010 qui pourrait le ramener au niveau de 2006 ou 2007.

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