Le CES 2010 aura été marqué par une opération coup de poing des plus bizarres...

Cette année, le CES a considérablement réduit la voilure, avec la quasi-totalité des exposants présents sur le Las Vegas Convention Center, alors que d'habitude ces derniers se trouvaient aussi au Sands Expo Convention Center. De prime abord, nous avions placé le blâme sur la crise qui avait conduit certaines sociétés habituées à avoir un large stand à ne pas venir. Cependant, les choses semblent en réalité plus complexes, et avant d'entrer dans les détails, revenons si vous le voulez bien un an en arrière. Le CES 2009 ouvrit ses portes en plein cœur de la crise, et les entreprises qui y exposaient pouvaient être classées dans deux catégories.

En premier, les plus grosses, celles qui avaient déjà réservé et payé leur emplacement sur le LVCC, et qui donnait donc une apparence de stabilité par rapport aux années précédentes. En second, les plus petites entreprises, qui se sont rabattues sur des petits stands avec en complément une suite dans un hôtel voisin, voire tout bonnement uniquement cette seule suite. Ce fonctionnement était quelque peu énervant pour nous, journalistes, qui devions alors prendre des rendez-vous à heures fixes, et courir entre chacun de ces rendez-vous (les suites n'étant pas dans un seul hôtel, et Las Vegas n'étant pas une petite ville, c'est du sport !). Ce fut aussi un problème pour le CEA (l'entité qui organise le CES) qui perdait au passage une source de revenu considérable.

Le prix d'un espace sur un salon est toujours un sujet sensible, pour les exposants, c'est toujours trop, et pour les organisateurs, ce n'est jamais assez pour supporter leurs propres coûts, qui sont presque toujours en hausse d'une année à l'autre. Plaçons quelques mots sur la position des hôtels à ce sujet, ces derniers perdent habituellement des revenus la semaine du CES, puisqu'un grand nombre de leurs hôtes sont occupés au salon et ne sont pas devant les machines à sous. Ils se refont de deux façons, via les revenus supplémentaires de leurs restaurants, et via les commissions versées par le CEA.

Cette année, un nombre plus important encore de petites sociétés ont choisi d'exposer dans les suites de certains hôtels, tandis que comme on l'a vu précédemment, certains grands comptes ont tout simplement choisi de ne pas venir. S'en était trop pour le CEA qui a décidé de réagir de la plus violente des façons. Selon nos confrères de DailyTech, un nombre conséquent d'exposants « en suite » ont été expulsés par leurs hôtels, sans remboursement, sur demande du CEA. D'autres ont été forcés de payer une « rançon » au CEA pour pouvoir continuer leurs opérations !

On en arrive à se demander une fois de plus si les salons ont encore de l'avenir dans notre secteur ? À l'heure où les communiqués de presse disparaissent au profit des « fuites » sur Twitter ou Facebook, la majorité des informations qu'on aurait pu découvrir sur un salon sont désormais disponibles bien avant... Le marketing social a aussi pris son envol, avec des budgets de plus en plus importants alloués à des opérations de communication directe avec les clients (concours... etc.). Les nouvelles possibilités en matière de télécommunication font que les salons n'ont de toute façon plus grand intérêt. Un seul vient à l'esprit, l'aspect humain. La possibilité de discuter de vive voix avec les personnes qui sont réellement en charge des produits dont on parle sur PC World n'a pour l'instant aucune alternative « virtuelle ». Est-ce que cela sera suffisant pour justifier le maintien de (très) couteux salons ? À n'en pas douter, beaucoup se posent la question...

CES 2010 - Le CES 2010, c'est fini...

Recharger sa batterie de mobile à l'aide d'un seul doigt...