Attaqué en Chine, Google envisage visiblement sérieusement d'y fermer ses services, au nom du respect des droits de l'Homme...

En 2006, alors qu'il souhaitait commencer à s'installer en Chine, Google se conformait aux exigences du gouvernement chinois et acceptait de censurer certains résultats de son moteur de recherche, ignorant les protestations de nombreuses organisations de défense des droits de l'Homme. Aujourd'hui, Google dit envisager de stopper ses opérations en Chine, suite à une attaque plutôt sérieuse enregistrée sur ses serveurs visant notamment les comptes Gmail de nombreux opposants au gouvernement chinois.

Si l'on en croit le billet publié par David Drummond, vice-président en charge des affaires juridiques du géant américain, Google est régulièrement ciblé par ce genre de cyber-attaques qui s'en prennent aux propriétés individuelles de Google et tentent de dérober des informations confidentielles. Mais rarement ces attaques sont aussi graves. En effet, Google n'était pas seul visé, et des entreprises actives sur les marchés de la technologie, des médias, de la chimie ou de la finance ont également été attaquées. David Drummond explique qu'étaient prioritairement visés les comptes de messagerie de militants chinois des droits de l'Homme, et il révèle également que les pirates ont pu avoir accès à des informations sur ces comptes comme leur date de création mais aussi l'objet des e-mails.

Nous devrions reconsidérer l’opportunité de poursuivre nos opérations en Chine" - David Drummond (Google)

Techniquement, cette attaque de grande ampleur n'a pas été très différente de celles dont on entend parler chaque jour, puisqu'il s'agit de phishing et de virus installés sur les machines des personnes visées. Ainsi, Google précise bien qu'aucune faille de sécurité n'a été ouverte de son côté, et David Drummond précise même que c'est grâce au dispositif de sécurité de Google que les dégâts de cette attaque ont pu être maîtrisés.

Mais alors, si ces attaques sont fréquentes, pourquoi médiatiser celle-ci plus que les autres ? "Nous souhaitons partager ces informations avec le plus grand nombre, même si nous ne le faisons pas habituellement, à cause des répercussions pour la sécurité et les droits de l’homme de ce que nous avons découvert, mais aussi parce que cette information est au cœur d’un débat bien plus important sur la liberté d’expression" explique David Drummond.

Ainsi, il serait temps pour Google de reconsidérer sa présence sur le marché chinois, comme le laisse supposer ce passage : "Nous avons lancé Google.cn en 2006 avec l’espoir d'apporter un accès plus large à l’information aux habitants de la Chine et un Internet plus ouvert, et que cela serait plus important que notre gêne à accepter de censurer nos résultats. Nous avions annoncé que nous surveillerions de près la situation en Chine, notamment les nouvelles lois et autres restrictions sur nos services, et que si nous n’atteignions pas nos objectifs nous reconsidérerions notre approche en Chine (...) Ces attaques et la surveillance qu’elles ont mise au jour nous ont amenés à la conclusion que nous devrions reconsidérer l’opportunité de poursuivre nos opérations en Chine. Nous avons donc décidé que nous n’étions plus prêts à censurer nos résultats sur Google.cn".

Au final, David Drummond se propose donc de discuter avec les autorités chinoises et se dit prêt à leur proposer de lancer un moteur de recherche non censuré, bien qu'en accord avec la loi. Si cela se révèle impossible, alors Google pense fermer ses sites en Chine. Une fermeture envisagée, mais qui serait très délicate d'un point de vue stratégique pour le géant américain qui se priverait ainsi de l'un des marchés proposant les opportunités les plus évidentes en matière d'Internet.

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