Le nombre de produits équipés d'une interface USB 3.0 va-t-il exploser dans les années à venir ?

On ne sait toujours pas quand le SuperSpeed USB fera son apparition dans les chipsets des principaux acteurs du marché (Intel et AMD). Le premier aurait repoussé l'introduction de l'USB 3.0 dans ses chipsets à 2012, et le second a récemment conclu un partenariat avec Renesas (ex NEC), ce qui laisse à penser qu'il ne compte pas se presser pour intégrer la nouvelle interface dans ses solutions. L'USB 3.0 devrait pourtant se développer à grande vitesse. Les solutions USB 2.0 devraient atteindre un record en 2011 avec un total de 2,9 milliards de produits expédiés, avant de laisser progressivement place au nouveau venu. La majorité des disques durs externes vendus en 2013 seront en SuperSpeed USB, et 225 millions de clefs USB 3.0 trouveront preneurs en 2014.

Paradoxalement, ce ne sont pas les ordinateurs de bureau qui faciliteront cette transition, mais les ordinateurs portables. Les raisons derrière cette situation inédite sont faciles à comprendre, les portables récents privilégient des design compacts, sans unité optique, et avec des disques durs de faible capacité (voir des disques flash). Ils ont donc tout à gagner à disposer de ports USB 3.0 avant leurs grands frères. Si à l'heure actuelle 97 % des ordinateurs portables vendus ne disposent que de l'USB 2.0, la transition vers la nouvelle interface sera complétée d'ici à 2014 ! Le tarif moyen des contrôleurs USB 3.0, en chute libre depuis le lancement de la première solution NEC il y a un an, devrait continuer à baisser (moins 20 % d'ici à 2014). D'après In-Stat, qui publie ces chiffres, un nouveau segment devrait connaître une belle progression dans les années qui viennent, celui des moniteurs USB (+107,5 % entre 2009 et 2014).

Pour préparer cette transition massive, les différents fabricants de contrôleurs recrutent de nouveaux talents pour tenter de percer sur ce marché à fort potentiel. VIA aurait ainsi recruté un ex-vice-président d'ADATA, spécialiste de la mémoire flash, tandis que Skymedi a été trouver un ancien cadre de Samsung. En dehors de VIA et de Skymedia, de nombreux autres constructeurs taiwanais se sont lancés dans l'aventure USB 3.0, Alcor Micro, Genesys Logic, Etron Technology, Phison Electronics, ASMedia Technology, JMicron Technology, Silicon Motion Technology, et Innostor Technology pour ne pas les nommés.

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