Selon certaines sources, Intel prépare un lancement massif pour sa nouvelle génération de processeurs grand public...

Le lancement des Core i7, i5 et i3 n'est clairement pas un échec pour Intel, qui a écoulé une très large quantité de ces nouveaux processeurs depuis les premiers lancements au troisième trimestre 2009 (on exclut volontairement les Core i7 au socket LGA 1366, qui représentent le haut-de-gamme du géant de Santa Clara). La prochaine génération de CPU grand public devrait cependant être encore plus populaire.

Intel s'attend à ce que les Core i7, i5 et i3 conçus sur la base de la micro-architecture Sandy Bridge comptent pour 3 % des ventes de processeurs desktop au quatrième trimestre 2010... alors que lancement officiel ne devrait avoir lieu que début 2011 ! Il s'agit bien entendu de fournir les gros fabricants d'ordinateurs avant ce lancement, mais le chiffre reste très impressionnant.

Une fois lancés, les Sandy Bridge représenteront rapidement 12 à 13 % de l'activité totale du géant de Santa Clara (~6% pour les Core i7 ; ~5% pour les Core i5 : ~2% pour les Core i3), un chiffre qui augmentera un peu plus au second trimestre, quand des Pentium basés sur la nouvelle architecture débarqueront. Une fois de plus, les solutions basées sur la fameuse marque représenteront les processeurs les plus vendus de la gamme Intel ! Les Sandy Bridge lancés début 2011 seront des processeurs dual ou quad core, comptant quatre ou huit threads grâce à l'Hyper-Threading. Ils seront équipés de la technologie Turbo Boost et exploiteront les nouvelles extensions AVX.

Ces processeurs ne seront pas énormément plus puissants que la génération actuelle. Ils seront cependant plus efficaces, affichant des fréquences plus élevées à TDP égal (65 watts pour les dual core, et certains quad, 95 watts pour le reste). Les Core i7, i5, i3 et Pentium Sandy Bridge nécessiteront une nouvelle carte mère, équipée d'un chipset Cougar Point de série 6 et d'un socket LGA 1155. Ce nouveau socket est nécessaire du fait de l'intégration d'un cœur graphique au sein même du die du processeur. X-bit Labs, qui nous fournit ces informations, confirme la présence du Serial ATA à 6 Gb/s sur la nouvelle génération de chipset Intel, ainsi que l'absence de l'USB 3.0 et du port PCI sur certaines versions. Nos contacts auprès des fabricants de cartes mères n'ont pas pu confirmer ce dernier point à l'heure actuelle.

Pour ce qui est du remplacement des Core i7 en LGA 1366, Intel préparerait pour la fin 2011 (soit trois ans après la sortie des premiers Nehalem) des Sandy Bridge à 8 cœurs (16 threads). Ces nouveaux processeurs prendraient place dans un socket LGA 2011 (ou socket R). Ce dernier supporterait la DDR3 en quad channel, ainsi que 40 lignes PCI Express 3.0.

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