Le fabricant californien NVIDIA dévoile sa nouvelle carte graphique de milieu-de-gamme, la GeForce GTX 460. Une nouvelle référence ?

Nous avions entendu parler de la GeForce GTX 460 dès le mois d'avril. Cette nouvelle solution NVIDIA est désormais officiellement lancée. La firme au caméléon n'a pas fait les choses à moitié, cette GTX 460 semble être une vraie réussite et est sans aucun doute la meilleure GeForce depuis de bien longtemps.

Au centre de cette carte graphique, on découvre un nouveau processeur. Le GF104 est un GPU tiré de l'architecture Fermi mais il n'est pas une évolution directe du GF100. NVIDIA a en effet revu sa copie sur plusieurs points : cette puce offre un maximum de 384 processeurs de flux, avec 56 TMU, 32 ROP et un bus mémoire de 256 bits.

Comme c'était le cas avec le GF100 et la GeForce GTX 480, la firme au caméléon favorise le rendement au profit des performances. Les deux GeForce GTX 460 lancées aujourd'hui n'exploitent en effet qu'une partie des capacités de leur GPU. Le premier modèle dispose de 336 processeurs de flux, de 56 TMU, de 32 ROP et de 1 Go de GDDR5 interfacé en 256 bits. La seconde version perd une unité mémoire, ce qui impacte le nombre de ROP qui passe de 32 à 24. Comme c'était prévu, cette version 768 Mo voit son bus mémoire se réduire à 192 bits. Les fréquences sont identiques sur les deux modèles, avec 675 MHz au cœur, 1350 MHz aux shaders et 900 MHz pour la mémoire vive.

Les performances chutent d'environ 10% entre les deux versions, le choix d'utiliser la même appellation pour ces deux cartes est donc vivement critiquable, d'autant plus que si le modèle le moins performant est disponible en masse dès aujourd'hui, il faudra attendre deux semaines environ pour que la version 1 Go débarque en quantité. La différence tarifaire est quant à elle d'environ 15%, ce qui est acceptable vu qu'un jeu sera généralement offert dans le bundle de la GTX 460 1 Go. Cette dernière sera vendue 229 dollars, contre 199 dollars pour la GTX 460 768 Mo.

La carte de référence de NVIDIA est plutôt courte (21,6 centimètres) et son ventirad est relativement silencieux. Le modèle 1 Go affiche un TDP de 160 watts, tandis que la version 768 Mo se limite à 150 watts. On peut donc dire merci au GF104 et à ses 1,95 milliard de transistors « seulement », là où le GF100 en compte 3 milliards. Les deux cartes ont le même PCB et donc deux connecteurs d'alimentations PCIe de 6 pins. D'après NVIDIA, les GeForce GTX 460 seraient plutôt dociles en overclocking et le GF104 passerait assez facilement à 800 MHz. De nombreux partenaires de la firme au caméléon vont d'ailleurs proposer des cartes overclockées dès le lancement.

AMD va logiquement devoir réagir, son offre actuelle étant plutôt mal positionnée face aux deux nouvelles cartes de NVIDIA. La firme de Sunnyvale va devoir choisir entre supprimer son ATI Radeon HD 5830, ou baisser considérablement son prix, et ensuite appliquer la même logique à la Radeon HD 5850, désormais bien trop chère par rapport aux performances qu'elle offre. On espère également que quel que soit le choix d'AMD, ce dernier pourra fournir ses cartes graphiques en quantité...

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