La prochaine plateforme Intel apportera visiblement son lot de nouveaux sockets, ravivant l'éternelle polémique...

Les sockets sont les principaux supports de nos processeurs x86 depuis plus de 20 ans. Intel a introduit pas moins de huit générations de sockets entre les premiers 486 à la fin des années 80 et les Pentium II. Ces processeurs ont ouvert la courte ère des slots (Slot 1 chez Intel, A chez AMD). En 1999, Intel fait marche arrière et lance des Pentium III au socket 370. AMD suivra quelques mois plus tard avec le socket 462 qui sera utilisé sur la totalité des processeurs de la firme à la flèche pendant de nombreuses années. Intel, lui, fait rapidement passer son Pentium 4 du socket 423 au socket 478.

Pendant pratiquement 5 ans, les deux concurrents utilisent un seul socket pour tous leurs processeurs grand public. L'arrivée de l'Athlon 64 chez AMD marque le début d'une nouvelle valse, qui verra passer les sockets 754, 939, AM2, AM2+ et enfin AM3. Aux dernières nouvelles, les futurs processeurs de la firme de Sunnyvale utiliseront toujours ce socket, même si cela reste à confirmer. Intel transfère les pins du processeur au socket avec le LGA 775, qui restera le principal socket des CPU de la firme de Santa Clara pendant plusieurs années. En 2008 et 2009, Intel passe aux sockets LGA 1366 et LGA 1156, deux sockets qui seront éclipsés l'année prochaine par les LGA 1155 et LGA 2011.

Comme on peut le voir après s'être remis les faits en mémoire, Intel et AMD ont, à tour de rôle, alterné des périodes assez stables en matière de sockets et d'autres nettement moins. Au début des années 2000, un grand nombre des fonctionnalités d'un ordinateur de bureau était lié à la carte mère et à son chipset. De temps à autres, un nouveau chipset, et donc une nouvelle carte mère, était nécessaire pour profiter du dernier des processeurs. Aujourd'hui la situation est différente, le processeur intègre de plus en plus de fonctionnalités et il doit changer de socket pour pouvoir communiquer correctement avec le reste de la machine.

Il est donc fort probable que les changements de sockets deviennent plus fréquents dans le futur... Cette situation force le consommateur à changer de carte-mère régulièrement lorsqu'il veut faire évoluer sa machine. Alors certes, le renouvellement de la carte-mère est souvent à la base de tout changement de configuration, mais reste un sujet sensible. De votre côté, que pensez-vous de la valse des sockets prévue chez Intel dans quelques mois ? En avez-vous marre de devoir régulièrement faire évoluer votre carte-mère ? Est-ce un frein à un changement de machine qui vous oblige à rester à un socket plus ancien ? Quel socket utilisez vous actuellement ? Dites-nous tout !

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