Dans le mélodrame qui oppose NVIDIA et Rambus, une victoire du second risque d'empêcher la commercialisation des cartes graphiques du premier aux États-Unis...

Rambus est au coeur de nombreuses batailles judiciaires visant certains des brevets que la société possède. Près de 96% des 113 millions de dollars de chiffres d'affaires engrangés en 2009 par la société californienne venaient de redevances et de licences. Les derniers résultats de Rambus, publiés la semaine dernière, n'étaient pas très bons. Son chiffre d'affaires est en chute libre par rapport au premier trimestre (-76%), et logiquement la société affichait 12,5 millions de dollars de pertes.

Cependant, une décision prise par la commission du commerce international (ITC) ce lundi va redonner le sourire aux employés de Rambus. Dans le cadre d'une plainte de 2008, l'agence fédérale américaine a reconnu que NVIDIA violait trois brevets de Rambus concernant les contrôleurs mémoires de plusieurs GPU. En conséquence, l'ITC se prépare à placer un embargo sur l'importation de ces solutions aux États-Unis. Cette interdiction touche précisément certains clients de NVIDIA, comme HP, ASUS, Biostar, EVGA, Gigabyte, MSI, Sparkle et Palit.

Cet embargo devra être validé dans les deux mois par le président des États-Unis. Le mélodrame NVIDIA-Rambus est cependant loin d'être fini, la firme au caméléon indique qu'elle aidera ses clients à outrepasser l'embargo en profitant d'une licence générale que Rambus offre depuis 2009 (à l'issue d'un procès intenté par la Comission Européenne et perdu par Rambus). Cette solution est évidemment bien moins chère qu'une véritable licence, et NVIDIA compte profiter de ce répit pour attaquer la décision de l'ITC. Dans cette affaire, plusieurs autres brevets avaient été reconnus non recevables en première instance en janvier dernier, alors qu'une cinquantaine d'autres brevets Rambus qui auraient également concerné NVIDIA n'avaient pas été acceptés par le bureau de brevets américains (USPTO) l'année dernière.

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