Huit mois après le début de l'affaire, Intel et la FTC concluent en signant un accord contraignant (mais pas trop) pour le géant des processeurs... Le fondeur s'engage notamment à ne plus offrir de rabais aux fabricants en échange d'une exclusivité. Quelles seront les réactions de Nvidia et d'AMD ?

Il y a bientôt huit mois, la commission fédérale américaine du commerce (Federal Trade Commission, FTC) avait déposé plainte contre Intel, l'accusant de multiples malversations. La première audience en vue d'un procès avait été prévue pour le 15 septembre 2010. Elle n'aura finalement pas lieu puisqu'après plusieurs mois de négociations, Intel et la FTC se sont mis d'accord sur un certain nombre de nouvelles règles que le géant de Santa Clara devra obligatoirement suivre.

Aucune amende donc pour Intel, qui s'en sort nettement mieux que face à la Commission Européenne. NVIDIA ne sera pas ravi, puisque la firme au caméléon avait annoncé qu'elle souhaitait fortement qu'un procès se tienne.

Au final, Intel accepte de ne plus offrir des rabais à certains fabricants en échange d'une exclusivité (ou plutôt de l'exclusion de la concurrence). Dans la même veine, le géant bleu ne pourra plus supprimer ces rabais si ces constructeurs décident d'adopter des plateformes non Intel. Ces deux points sont réglés depuis quelque temps, il ne s'agit ici que d'une confirmation par la force. Intel devra modifier les licences qu'il a accordées à AMD, NVIDIA et VIA de manière à ce que ces derniers ne soient plus menacés de procès s'ils venaient à partager partiellement les informations de ces dernières. Le géant de Santa Clara devra également étendre la licence x86 de VIA pour 5 ans au-delà de 2013, si la firme taiwanaise le souhaite évidemment.

Intel devra maintenir un lien PCI Express suffisamment large pour ne pas empêcher la connexion d'une puce graphique dans ses processeurs. Enfin, Intel devra indiquer à ses clients que ses compilateurs favorisent ses propres processeurs, et qu'ils ne supportent pas (n'optimisent pas) les instructions des solutions concurrentes. Le géant bleu devra par ailleurs créer un fonds de 10 millions de dollars pour aider les compagnies « trompées » à revoir leurs logiciels.

L'accord sera soumis aux commentaires du public (NVIDIA ?) pendant 30 jours, avant d'être définitivement entériné par la FTC. C'est donc ici la fin probable de nombreuses années de malversations, d'allégations, de plaintes, et de procès. La balle est maintenant dans le camp d'AMD et de NVIDIA, qui devront séduire sur leurs propres qualités.

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