Ce que nous avions appelé la carte mère à deux étages est arrivée dans le labo PCWorld.fr. Il s'agit de l'Asus Xpander qui vient s'enficher au-dessus de certaines cartes mères de la série ROG du fabricant et dont le but est d'améliorer les performances des configurations multi-GPU.

L'Asus Xpander est un produit ultra spécifique puisque cette seconde carte mère n'est compatible qu'avec certaines cartes mères de la série Republic Of Gamers (ROG) et avec un bios spécifique. En théorie, on devrait désigner cette carte par la dénomination carte fille mais vu son encombrement, ce statut est dépassé. Son but est de permettre de faire du 4-way SLI sur la carte mère précitée en offrant quatre ports PCI-Express x16 gérés par deux puces Nvidia NF200. Elle s'enfiche dans deux ports PCI-Express de la carte mère principale et augmente donc la hauteur de l'ensemble. Évidemment, il s'agit d'une solution qui n'est utilisable qu'en dehors d'un boîtier étant donné que ce surcroit de hauteur rend impossible la fixation des cartes graphiques dans un boîtier.

Il s'agit clairement d'un produit destiné à battre des records à 3DMark et autres benchmarks prisés de nos amis les overclockers. Asus sort cette carte car Nvidia demande que les cartes mères compatibles avec le 4-way SLI utilisent 2 puces NF200 et obtiennent une licence 4-Way SLI, ce qui rajouterait un coût de 100 dollars par carte mère. Il est vrai que la carte mère Gigabyte GA-X58-UD9 qui est d'emblée compatible avec le 4-way SLI est vendue 500 euros, ce qui confirmerait ce surcoût.

Mais Asus n'est pas du genre à s'arrêter face à ces arguments pécuniaires pour sa série ROG et il faut peut-être voir via cette carte Xpander la réponse tardive d'Asus à la carte Gigabyte, faute d'avoir une carte mère directement équivalente à la Gigabyte. Mais l'un dans l'autre, cela permet à Asus de conserver le prix de la Rampage II Extreme à un niveau plus raisonnable que Gigabyte avec sa UD9 alors que les personnes utilisant le 4-way SLI sont très peu nombreuses. En test bientôt sur PCWorld.fr, de même que la fameuse carte mère Gigabyte UD9 à 500 euros...

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