Google révolutionne son activité initiale et lance la recherche instantanée...

Google tient actuellement une conférence de presse au musée d'art moderne de San Francisco. La firme de Mountain View y présente le plus gros changement concernant son activité principale, la recherche, depuis bien longtemps. Google Instant offre de réaliser la recherche de l'utilisateur de façon complètement instantanée. Cette technologie se base, du côté de l'interface utilisateur, sur Autocomplete (la complétion automatique des requêtes). Google lancera Instant progressivement dans la journée sur son moteur américain et sur les déclinaisons anglaise, française, italienne, allemande, espagnole et russe. La recherche instantanée marque également la transition vers l'usage massif du Javascript et de l'AJAX, ce qui limite donc les navigateurs compatibles.

Google a dû longuement travailler sur son code pour l'optimiser et garantir un fonctionnement optimal. Logiquement, le premier navigateur à supporter Instant est Chrome, accompagné par Firefox, Safari et Internet Explorer 8. La prochaine étape, c'est le déploiement dans d'autres langues, ainsi que sur les plateformes mobiles, ou la recherche instantanée prend tout son sens. Nous allons mettre à jour cette actualité avec des détails sur la technologie, son fonctionnement et son impact sur Google et sur le reste du monde.

Tout d'abord, une anecdote sympathique, en 2000, le poisson d'avril de la page d'accueil de Google mentionnait le MentalPlex, un concept au final assez similaire à la recherche instantanée lancée aujourd'hui, comme quoi beaucoup de choses peuvent changer en 10 ans !

L'occasion de revenir sur les coûts de cette nouvelle technologie pour Google, qui seront considérables. Les récentes évolutions en matière de connexions Internet sont évidemment au cœur de cette révolution, aux côtés de l'amélioration des performances de nos navigateurs, et, côté serveur, c'est l'arrivée des processeurs multi-cœurs qui permet de supporter une charge facilement 20 fois supérieure.

Il faut bien comprendre que désormais pour chaque mot et lettre tapés dans la barre de recherche, c'est une « véritable » recherche qui est effectuée ! Si l'on considère qu'un milliard de requêtes sont effectuées aujourd'hui sur Google (ce qui est une estimation très gentille), avec Instant, les serveurs du géant de l'Internet doivent supporter l'équivalent de 20 milliards de recherches ! Au-delà de tout cela, Google a évidemment optimisé son algorithme, ce qui lui permet de réduire considérablement le coût final d'une requête. Il n'empêche que les employés de Google ayant participer au projet n'était pas tous « pour » au départ. Ce qui a évidemment bien changé depuis, une preuve du pouvoir de cette innovation.

Sur le fonctionnement même de cette technologie, il n'y aura en premier lieu pas d'impact sur les résultats en eux-mêmes, mais au bout d'un certain temps, les « choix » des utilisateurs vont finir par avoir des conséquences sur les résultats. C'est à double tranchant, cela va permettre d'éviter de trop pénaliser les résultats présents en seconde page, mais évidemment cela se fera au détriment de certains d'entre eux. En activant l'historique, Instant se basera partiellement sur les habitudes de l'utilisateur, en plus de ses propres conclusions sur la « chose » cherchée initialement par ce dernier.

Le positionnement géographique, ainsi que les « tendances » actuelles (un livre, un film, ou un morceau à la mode par exemple) impacteront également les résultats. C'est ce qui permet d'obtenir la météo à San Francisco en tapant sur la seule lettre « W » (pour weather, ou météo). Ce dictionnaire sera évidemment localisé, même si certains exemples (F pour Facebook) restent surement valables dans toutes les langues.

Le mot de la fin, ou plutôt l'anecdote, c'est le gain de temps qu'on obtient grâce à Instant. Google estime que ce sont pas moins de 11 heures qui sont gagnées par seconde, soit plus de 350 millions d'heures par an !

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