D'après notre confrère DigiTimes, les concurrents de Renesas sur le segment des contrôleurs USB 3.0 auraient retardés la production de masse de leurs propres puces...

On ne sait toujours pas si Intel doit intégrer l'USB 3.0 dans ses chipsets « Cougar Point », ou si le géant de Santa Clara compte juste valider une puce externe comme celle de Renesas (ex-NEC) à la manière de ce qu'AMD a fait. Si c'est cette option qui est choisie, il faudra évidemment que les fabricants de ces contrôleurs suivent la cadence, avec l'augmentation prévisible de la demande une fois cette solution validée par Intel.

Le problème c'est que seul Renesas dispose de la certification USB-IF, ce qui positionne le fabricant japonais très confortablement en tant qu'unique fournisseur, aussi bien pour les plateformes Intel que pour celles d'AMD. ASMedia (une filiale d'Asus), VIA, Etron, et Fresco Logic ont tous annoncés des puces qui devaient débarquer au second semestre 2010. Ces puces sont cependant repoussées dans l'attente de la fameuse certification de l'organisme en charge du standard USB, sans que l'on sache précisément quand elles seront disponibles.

D'après nos confrères de DigiTimes, Renesas demande actuellement 3 ou 3,5 dollars par unité pour des commandes de lots de 500 000 contrôleurs μPD720200. Lors de son lancement en mai 2009, cette puce coûtait près de 15 dollars. C'est en annonçant un tarif de 1,7 à 1,8 dollar par puce qu'ASMedia a fait réagir Renesas, et par effet domino qui a permis à l'USB 3.0 d'apparaître sur un nombre de produits toujours plus large.

Les cours actuels sont de 3,5 à 4 dollars pour le contrôleur Etron et de 3,5 dollars pour le modèle 2 ports de VIA, contre 5 dollars pour celui qui offre 4 ports. Renesas pourrait faire passer le tarif de son μPD720200 à 2 dollars une fois la concurrence réveillée. Pour vous donner un ordre d'idée, Asus pourrait économiser entre 60 et 90 millions de dollars sur les 15 millions de puces Renesas qu'il compte acheter en 2011.

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