Petite mise au point sur ce que l'on sait de la nouvelle gamme de cartes graphiques AMD, à quelques jours du lancement officiel de cette seconde génération de solutions DirectX 11...

AMD dévoilait officiellement hier à la presse sa seconde génération de cartes graphiques DirectX 11. Avant cette présentation, plusieurs de nos confrères (principalement ChipHell, IT168, et Hardware.info) ont publié un grand nombre de caractéristiques de plusieurs des Radeon de cette nouvelle gamme. AMD a procédé à plusieurs changements sur l'organisation de cette série de cartes graphiques. Deux références débarqueront dans les jours qui viennent, les Radeon HD 6870 et HD 6850. Ces deux solutions étaient connues jusqu'à présent en tant que Barts XT et Barts Pro.

Techniquement, elles remplacent donc les Radeon HD 5770 (Juniper XT) et HD 5750 (Juniper Pro). En réalité, les caractéristiques et performances de ces nouvelles cartes vont plutôt les positionner au niveau de la Radeon HD 5830, et en face de la GeForce GTX 460. Ce choix est quelque peu décevant sur le papier, mais en réalité c'est plutôt une bonne nouvelle. AMD va revenir sur le segment le plus important du marché, celui des solutions à plus ou moins 200 $/€.

L'AMD Radeon HD 6870, ou Barts XT dispose de 960 processeurs de flux. L'arrangement de ces derniers diffère cependant de ce qu'on trouve sur les solutions actuelles, et on ne peut donc pas comparer directement cette valeur avec celle des Radeon HD 3870/HD 4870/HD 5870. La puce (Barts) au centre de cette carte graphique est gravée en 40 nanomètres, elle mesure 230 mm², et est toujours produite par TSMC. Ce GPU est accompagné par 1024 Mo de GDDR5, connectés via un bus mémoire de 256 bits.

Le tout prend place sur un circuit imprimé comportant six couches, ainsi qu'un système d'alimentation à 6 phases. En matière de fréquences, on parle de 900 MHz pour le cœur, et de 1200 MHz pour la mémoire vive. La consommation totale dépasserait les 150 watts, et deux connecteurs d'alimentation externe PCIe de 6 pins sont nécessaires (en sachant qu'une telle configuration offre un maximum de 225 watts de puissance). Le refroidissement de cette carte graphique est confié à un ventirad occupant deux slots, avec un ventilateur radial. Un tarif officiel de 249$ (et 249€) se murmure actuellement pour la Radeon HD 6870.

L'AMD Radeon HD 6850 était connue jusqu'à présent sous le nom de code Barts Pro. Elle dispose de 800 processeurs de flux, et de 1024 Mo de GDDR5, installés sur un bus mémoire de 256 bits. Côté fréquences, il faudra compter sur 725 ou 775 MHz pour le cœur, tandis que la mémoire vive serait cadencée entre 1000 MHz et 1200 MHz. Le circuit imprimé de cette carte graphique laisse apparaître un unique connecteur PCIe de 6 pins, ce qui indique que sa consommation maximale est inférieure à 150 watts. Les cartes de références AMD utiliseront un ventirad similaire à celui des HD 6870, mais celles des partenaires exploiteront des solutions plus simples, et donc moins coûteuses. Cette Radeon HD 6850 serait proposée au prix public conseillé de 199$ (soit 199€).

À la fin du mois de novembre, AMD dévoilera les Cayman XT et Cayman Pro (leurs noms commerciaux restent flous, Radeon HD 6950 et HD 6970 probablement). Ces cartes graphiques représenteront le « véritable » nouveau haut de gamme de la firme de Sunnyvale. Elles s'attaqueront à la suprématie de la GeForce GTX 480, ainsi qu'à sa petite sœur, la GTX 470. Plus bas dans la gamme, et comme on le pensait, AMD va continuer à opposer Juniper à la GeForce GTS 450. On ne sait pas encore si le fabricant va juste renommer les Radeon HD 5770 et HD 5750 en Radeon HD 6770 et HD 6750, ou s'il compte modifier certaines des caractéristiques (les fréquences notamment). Quoi qu'il en soit, ces « nouvelles » cartes ne disposeront d'aucune des nouveautés de la série Northern Islands...

Rendez-vous très bientôt pour notre compte-rendu du lancement officiel à Los Angeles, et tous les détails sur ces nouveautés !

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