La 36e liste des 500 supercalculateurs les plus puissants au monde vient d'être publiée, avec comme prévu la Chine en haut du classement, et une sympathique sixième place pour la France...

La 36e liste comptant les 500 plus puissants supercalculateurs au monde vient d'être publiée. Comme c'était prévu, Tianhe-1A prend la tête de ce classement, ce qui fait la fierté de la Chine, et l'embarras des États-Unis (l'événement fut mentionné par le président Barack Obama lors d'une conférence de presse le 3 novembre dernier). Ce monstre de puissance, avec 2,57 pétaflops au compteur, est également important pour NVIDIA, puisqu'il utilise pas moins de 7168 Tesla M2050.

Ce sont désormais 17 supercalculateurs (sur les 500) qui exploitent des GPU ! Dix sont conçus autour de solutions NVIDIA, six autour du Cell, et une seule exploite des puces AMD/ATI. On notera cependant qu'une petite controverse est apparue à ce sujet. Les résultats utilisés pour assembler le TOP500 sont ceux du benchmark Linpack. Ce dernier réagit plutôt favorablement aux GPU, et probablement plus que certaines applications réelles, ou un goulot d'étranglement apparait entre la puce graphique et sa mémoire vive, ce qui limite les performances.

79,6% des machines du TOP500 exploitent des processeurs Intel Xeon, tandis que 11,4% sont en AMD Opteron, et 8% en IBM Power. 365 systèmes sur 500 sont basés sur des quad-core, et 95 systèmes disposent de processeurs comptant six coeurs ou plus ! Côté fabricant, Cray se repositionne et repasse devant HP, tout en restant derrière le leader, IBM. L'efficacité énergétique devient un élément clef de la conception de ces machines, dont 25 seulement consomment plus de 1 mégawatt. L'IBM BlueGene/Q, atteint un rendement de 1,680 Mflops/watt, deux fois supérieurs à celui du système suivant ! La consommation moyenne est de 447 kilowatts, tandis que le rendement moyen est de 195 Mflops/watt.

Même si les États-Unis n'occupent plus la première place du classement, ils sont toujours les premiers en quantité, avec 275 machines sur 500. L'Europe compte 124 supercalculateurs, tandis que l'Asie se contente de 84 systèmes. La Chine dénombre désormais 42 « supercomputers », contre 26 au Japon et à l'Allemagne, 25 à la France, 24 à la Grande-Bretagne, une dizaine pour la Russie... etc. La France est cependant l'hôte du plus puissant supercalculateur européen (qui se classe 6e du TOP500). Le Tera 100 a été assemblé par Bull pour le CEA-DAM (Direction des applications militaires du Commissariat à l’énergie atomique).

Il affiche 1,05 téraflops utilisable (1,25 téraflops en pointe, ce qui lui donne un rendement de 83,7%). Ce supercalculateur est conçu autour de 4370 serveurs bullx de série S, avec 17 480 Intel Xeon 7500, et 140 000 modules pour un total de 300 To de mémoire vive (c'est le plus large système de mémoire partagée au monde). L'espace de stockage de ce monstre atteint 20 Po, et peut atteindre un débit de 500 Go/s (un autre record) ! Le Tera 100 fait partie d'un investissement de 100 millions d'euros, et est en fonctionnement depuis le mois de mai. Il est utilisé aussi bien pour des applications militaires que civiles...

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