Le livre que s’apprête à sortir Paul Allen n'est pas tendre avec Bill Gates. Les quelques passages déjà diffusés décrivent un patron très exigeant et dur en affaires, l'obligeant à répondre.

Interviewé hier par Laurence Ferrari au 20h de TF1 à propos de ses actions caritatives, Bill Gates est décrit d'une toute autre manière par son compère Paul Allen, co-fondateur de Microsoft, qui dans son livre Idea Man à paraître le 17 avril écorne l'image de l'ex-PDG.

Grâce à quelques extraits de ce livre publiés en avant première par Vanity Fair, on découvre un Bill Gates exigeant et ayant essayé à plusieurs reprises de diminuer la participation de Paul Allen dans Microsoft. Notamment à une période où Paul Allen était malade, et lors de laquelle il avait surpris Bill Gates et Steve Ballmer discuter de diminuer sa participation, ce qui l'avait mis hors de lui.

Extraits :

"Je pensais que notre association se ferait sur la base de 50-50. Mais Bill ne le voyait pas comme ça. 'Il n'est pas logique que tu aies la moitié. Tu étais payé par le MITS pendant que je faisais quasiment tout sur BASIC. Pour moi, ce devrait être 60-40' me dit-il. Plus tard, nous marchions ensemble et j'ai senti qu'il préparait quelque chose. 'J'ai presque fait tout le travail sur BASIC et j'ai sacrifié Harvard. Je mérite plus que 60%' insiste-t-il. Alors, je lui demande combien en plus il voulait, en pensant à 64-36".

"J'avais aidé au lancement de la société et j'étais toujours l'un de ses cadres actifs, même si j'étais quelque peu limité par ma maladie [un lymphome de Hodgkin, ndlr], et maintenant mon associé et mon collègue [Steve Ballmer, ndlr] complotaient pour me dépouiller".

"Bob Greenberg, un copain que Bill s'était fait à Harvard et qu'il avait par la suite embauché a travaillé une fois pendant 81 heures en quatre jours, du lundi au jeudi, pour terminer une partie du BASIC pour Texas Instruments. Quand Bill est venu le voir vers la fin de ce marathon, il lui a demandé, véridique : 'Sur quoi tu travailles demain ?'. Là Bob répond : 'Je pensais prendre une journée de congés'. Et Bill a répondu : 'Pourquoi ?'. C'était comme si Bill ne pouvait pas comprendre, comme si lui n'avait jamais besoin de se reposer et de recharger les batteries".

Bill Gates joue l'apaisement

La publication de ces passages dans Vanity Fair a, selon le Wall Street Journal, jeté un véritable froid entre Bill Gates et Paul Allen et même semé la zizanie dans les hautes sphères de Microsoft. Paul Allen a confirmé ses propos, mais Bill Gates a rapidement joué l'apaisement en déclarant : "Mes souvenirs de ces événements diffèrent un peu de ceux de Paul, mais j'apprécie son amitié et les importantes contributions qu'il a apporté au monde des nouvelles technologies et à Microsoft". Ou comment démentir en douceur...

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