En situation de surproduction de wafers, les fondeurs pourraient être à l'origine d'une hausse des prix des produits finis pour le consommateur...

Un rapport publié par Gartner met en lumière le nombre trop important à l'heure actuelle de chaînes de fabrication de semi-conducteurs. Ce rapport, validé par les experts de IBS et HSBC, pointe les effets pervers que cette situation de surproduction pourrait entraîner.

Ce que le rapport met notamment en cause, ce sont les prévisions jugées trop optimistes de fondeurs tels que TSMC, GlobalFoundries, Samsung et UMC. Leurs projets de production seraient trop ambitieux par rapport à la demande, et les conséquences pourraient se faire sentir dès la fin de cette année, voir début 2012.

Quels effets pour le consommateur final ?

Selon IBS, la demande pourrait ainsi culminer à un total de 127 000 wafers par mois, au moment même où la capacité de production des fondeurs sera, elle, à environ 262 000 galettes par mois (wafers de 45 à 20 nm inclus). Ce qui devrait donc entraîner différents surcoûts, comme des besoins grandissants en capacité de stockage ou l'entretien de chaînes de production qui auront été mises hors-service. A moins que les fondeurs ne finissent par correctement anticiper cette tendance.

Pas évident, alors que les investissements des fonderies sont nombreux et promettent déjà d'être plus délicats à amortir sur des périodes classiques. Ce qui pourrait, dans le pire des cas, geler les futures dépenses et ralentir l'adoption des derniers processus de production, les plus sophistiqués. Et au final, l'augmentation du coût de production liée à tous ces phénomènes pourrait provoquer une hausse du prix des wafers, pour éviter d'afficher sur les bilans de lourdes pertes. Une hausse qui pourrait être répercutée jusque sur le prix des produits finis, si elle n'est pas absorbée par les fabricants ou les intermédiaires. Un scénario du pire auquel pensent donc de plus en plus les analystes spécialisés, sans que l'on ne sache si les fondeurs prennent ces menaces au sérieux.

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