Sur le marché du livre électronique, il manquait à Google sa liseuse. C'est en partenariat avec le sud-coréen iRiver que la firme a décidé de se lancer.

Si l'implication de Google (teintée de polémiques autour de la numérisation massive de Google Books) sur le marché du livre électronique n'est plus à prouver, il manquait à la firme sa propre "liseuse". C'est chose faite, puisque Google a présenté la Story HD, conçue en partenariat avec le fabricant iRiver, spécialiste des baladeurs MP3/MP4. iRiver qui, en plus de ses lecteurs multimédia, commercialisait déjà deux références dans sa gamme de liseuses électroniques Story. Et comme en matière de smartphones (les Nexus One et S sont produits par HTC et Samsung), Google a préféré se lancer sur ce marché avec un partenaire expérimenté.

La Story HD - que l'on confrontera forcément immédiatement au Kindle d'Amazon - est, selon Google, la première liseuse d'eBooks à être aussi bien pensée pour afficher les ouvrages issus de Google Livres. Soit un accès facilité à la librairie virtuelle qui compte plus de 3 millions d'eBooks gratuits et permet d'acheter des centaines de milliers d'ouvrages. Autre avantage, connectée en Wi-Fi, la Story HD permettra de récupérer facilement des titres que les utilisateurs pourront stocker sur les serveurs de Google, "dans le nuage". Du cloud-reading qui permettra d'accéder à ses livres depuis la Story HD mais aussi depuis d'autres terminaux connectés, comme un smartphone Android ou n'importe quel ordinateur.

D'un point de vue technique, la Story HD d'iRiver dispose d'un écran de 6" à la résolution XGA (1024 x 768) utilisant la technologie e-Ink. Le module Wi-Fi b/g, un connecteur USB 2.0 et une mémoire interne de 2 Go complètent le tableau. Attention toutefois, 1,4 Go sont occupés par le système sur la mémoire interne, et si le surplus permettra de stocker un nombre confortable d'ouvrages, sachez que cette capacité de stockage peut être étendue à l'aide d'une simple carte SD jusqu'à 32 Go. La Story HD accepte les formats ePUB, PDF, TXT, FB2 et DjVu, ainsi que les formats de travail PPT, PPTx, XLS, XLSx, DOC, DOCx et HWP, mais aussi les ZIP, JPG, BMP, PNG et GIF. Adept, le controversé DRM d'Adobe, est également supporté. L'autonomie est annoncée à 14 000 pages affichées ou 6 semaines d'utilisation. Des pages en 16 niveaux de gris qui devraient s'afficher assez vite grâce au processeur embarqué, un Cortex cadencé à 800 MHz. La Story HD pèse 207 grammes sur la balance.

Les images qui accompagnent cet article dévoilent une Story HD équipée d'un clavier Qwerty, pour la simple et bonne raison que cette liseuse Google est pour le moment uniquement prévue en Amérique du Nord. Elle sortira le 17 juillet à un prix compétitif, soit 133,99$, une centaine d'euros à peu près.

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