Petit point chiffré sur les progrès réalisés par Free sur le semestre écoulé. S'il est le FAI qui recrute le plus, Free ne compte pas s'arrêter en si bon chemin...

Après avoir évoqué les mauvais chiffres de SFR hier, c'est au tour de Free de faire le point sur son premier semestre d'activité. Et chez le trublion de l'Internet, tout va bien. En effet, le FAI affiche un taux de recrutement record, dépassant de loin celui de ses concurrents. Si SFR n'a attirué que 96 000 nouveaux clients pour ses offres Internet, que Orange en a attiré 164 000 et que Bouygues Télécom compte 215 000 nouveaux venus, Free parade avec 231 000 nouveaux abonnés sur les six premiers mois de l'année. Ce qui représente tout de même 36% de ses ventes. Pour sûr, son offre Revolution attire les internautes, permettant à Free de compter un total de 4,245 millions de clients (et 4,7 millions avec les abonnés Alice), contre 4,9 millions pour SFR. L'écart se réduit de plus en plus. De quoi "crédibiliser" l'ambition de Free de "doubler de taille à l'horizon 2015" comme l'explique Thomas Raynaud, directeur financier, à l'agence Reuters. Bien sûr, entre temps, Free Mobile aura été lancé.

Free Mobile que le groupe Iliad a visiblement les moyens de financer, malgré sa réticence à payer comptant une licence 4G. En effet, le chiffre d'affaires semestriel progresse de 2,6% à 1,04 milliard, quand le bénéfice net est de 145 millions d'euros, en hausse de 8% sur un an. En outre, Free a profité de la présentation de ses résultats pour faire savoir que 3,6 millions de prises très haut-débit (comprendre fibre optique, en FTTH) sont déployées ou en cours de déploiement. Quant à Free Mobile, le projet concerne aujourd'hui 3 500 personnes mobilisées, chez Free comme chez plus de 100 entreprises partenaires, dont les fournisseurs et sous-traitants. Et à ceux qui pensent que Free Mobile ne sera pas en mesure de trancher les prix aussi fortement que prévu, puisque ses concurrents ont pris la mesure de son arrivée en baissant globalement leurs tarifs, le directeur financier répond que selon Free, le marché du mobile en France est toujours le même, "les prix sont toujours élevés".

L'affaire "Révolution du Mobile"

Enfin, terminons en glissant un petit mot sur le différend qui oppose Free à Numericable autour du terme "Revolution". Vous vous souvenez sans doute qu'il y a quelques mois, un mystérieux opérateur promettait "La Révolution du Mobile" et qu'il s'agissait finalement de Numericable qui avait lancé une offre "illimitée". Et bien Free estime être propriétaire du terme "Revolution" qu'il dit largement attaché à sa marque, aussi bien pour le public que pour la presse. Ainsi, PCInpact affirme que le groupe Iliad a assigné en justice Numericable et lui réclame 10 millions d'euros de dommages et intérêts et de réparation pour atteinte à son image et à sa notoriété. Et ce pour obtenir la réparation d'un préjudice "constitué par le détournement de son image et l’affaiblissement de ses propres efforts publicitaires et commerciaux". Une confusion dont Numericable a volontairement joué selon Free, qui exagère sans doute un peu en expliquant que "38 millions d'investissements publicitaires ont été jetés à la fenêtre".

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