Intel exposait pour la première fois à l'IDF un PC disposant de la fameuse connectique Thunderbolt. Cette machine était également équipée du premier disque flash en PCI Express du géant de Santa Clara.

Dès l'annonce officielle de la technologie Thunderbolt, en février dernier, Intel avait indiqué que sa fameuse connectique ne serait pas limitée aux Macs. Les premiers PC équipés de Thunderbolt devaient initialement débarquer cette année, malheureusement (et comme pratiquement tous les produits non-Apple annoncés lors de l'introduction), ces solutions n'ont toujours pas vu le jour. Le géant de Santa Clara a profité de la tenue de son grand show annuel à San Francisco pour préciser le calendrier de lancement et les prochaines évolutions de Thunderbolt.

Intel propose actuellement deux contrôleurs supportant cette connectique ultra-rapide : Light Ride et Eagle Ridge (le premier offre quatre liens bi-directionnel de 10 Gb/s et deux sorties vidéos DisplayPort, le second se contentant de deux liens et d'un DisplayPort). La prochaine génération devrait débarquer l'an prochain (un lancement simultané avec Ivy Bridge semble crédible, même si ce n'est que pure spéculation à ce point).

Selon nos confrères d'Anandtech, les deux nouveaux contrôleurs Thunderbolt du fondeur seront tous deux nommés Cactus Ridge. Leurs performances seraient identiques, et on peut donc parier sur une réduction de la taille de la puce (et donc de son coût), voir de sa consommation énergétique. Intel travaille aussi sur les pilotes Windows de sa technologie, en sachant que pour l'instant les performances PC sont légèrement inférieures à celles obtenues avec un Mac.

Notons aussi une petite surprise concernant la démo du géant de Santa Clara : la machine en question exploitait son futur disque flash en PCI Express, le 720 Series. Peu d'informations officielles au sujet de la bête, si ce n'est une confirmation de son débit séquentiel, qui dépasse les 2 Go/s. C'est trop pour la version actuelle de Thunderbolt, qui plafonne autour de 1 Go/s. Autant dire que cette démonstration s'est transformée en défi lancé par les ingénieurs de la division SSD à ceux en charge de Thunderbolt !

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IDF 2011 : 2560 x 1600 pixels en USB 3.0 via DisplayLink