Intel fête fièrement les 40 ans du premier microprocesseur, petit retour sur cet Intel 4004.

Intel vient de fêter un anniversaire qui compte, celui des 40 ans de son premier processeur : l'Intel 4004. Un premier microprocesseur qui a donc été lancé sur le marché le 15 novembre 1971. Il s'agissait d'un processeur 4 bits cadencé à 740 KHz, qui était à l'époque gravé en 10 µm. Intel s'amuse à signaler que si le processus de fabrication de ses processeurs n'avait pas évolué, il faudrait une surface de 21 m² pour faire tenir ses derniers processeurs... Il faut dire que l'Intel 4004 était seulement composé de 2300 transistors, ce qui prête à sourire lorsque l'on sait qu'un Core i7 Gulftown en compte 1,17 milliard !

Le lancement de ce microprocesseur est pourtant considéré par certains comme le véritable point de départ de l'informatique moderne, lançant le concept de miniaturisation des ordinateurs, et ce même si l'Intel 4004 a été conçu à la base pour aider des cabinets comptables à calculer les payes des salariés, et pour équiper des calculatrices de bureau Busicom. Il n'empêche que dès 1972, une puce 8 bit sortait des usines d'Intel. Ce 8008 était déjà bien plus puissant que le 4004, et son dérivé, le 8080 sera le premier à être intégré aux ordinateurs de l'époque et au tout premier micro-ordinateur, le fameux Altair 8800.

Le reste de l'histoire, on la connaît. Grâce à la loi de Moore et à la miniaturisation de la technologie, nous voilà 40 ans après dans un monde où le microprocesseur est partout...

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