Le fondeur de Sunnyvale annonce qu'il va envisager un changement de cap et se lancer sur le marché des processeurs basse consommation.

Le mode de fonctionnement de nos processeurs, cœurs de traitement de nos ordinateurs, date des années 70 avec les instructions x86. Année après année, les fondeurs se sont acharnés à trouver des astuces ici et là pour ajouter des modes Turbo ou des modifications sur le chargement des instructions afin améliorer les performances brutes et proposer les processeurs que nous connaissons aujourd'hui.

En vain ? Toujours est-il que de petites puces concurrentes n'étant pas basées sur ce type d'instructions - comme les processeurs ARM - se font de plus en plus attractives en faisant miroiter des performances solides tout en consommant beaucoup moins d'énergie. Même si le processeur x86 tel que nous le connaissons ne disparaîtra pas de si tôt, il est dépassé par l'essor des appareils mobiles, car il doit prendre en charge toutes les anciennes instructions (la compatibilité ascendante) en y rajoutant également les tailles d'instructions 32 et 64 bits, ce qui complique la tâche et augmente la consommation d'énergie.

Dans cette situation, un acteur majeur du processeur x86 comme AMD pourrait-il délaisser ces puces traditionnelles ? Non. AMD vient d'indiquer dans un communiqué que malgré tous les changements récents apparus sur le marché des processeurs, il ne va pas quitter la scène du x86 et continuera à sortir de nouveaux processeurs, comme les récents FX-Series sur micro-architecture Bulldozer ou les processeurs pour serveurs. Mais le fondeur indique aussi qu'il va axer ses recherches dans le domaine de la puce de calcul à basse consommation pour gagner des parts de marché sur le marché en plein essor de la mobilité et du Cloud. Alors, le grand retour d'AMD se fera-t-il là où on ne l'attend pas forcément ? L'informatique n'est plus à une surprise près...

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