Microsoft a tranché. La version ARM de Windows 8 ne proposera qu'une seule interface : Metro.

Quelque part, on s'en doutait. Mais malgré tout, Microsoft avait laissé planné le doute quant à la disponibilité de l'interface classique de Windows 8 (le bureau traditionnel) sur la version ARM de l'OS. En effet, jusqu'à présent, la compatibilité totale était actée, et l'on pouvait donc imaginer avoir accès à tout Windows 8 sur les terminaux propulsés par une puce ARM. Mais finalement, ce ne sera pas le cas, Microsoft venant de confirmer que ces machines devront se satisfaire de la seule interface Metro, celle à base de tuiles dynamiques dérivée de Windows Phone 7, pensée pour le tactile et les tablettes.

Ainsi, l'interface bureautique, mais aussi les applications classiques n'auront pas droit de citer dans Windows 8 ARM. La confirmation de la chose vient de Paul Thurott, qui l'a annoncé à l'occasion d'un podcast de Mary-Jo Foley. Il faut donc oublier toutes les démonstrations faites par l'éditeur qui montraient un Windows 8 identique sur toutes les plateformes, avec un système complet sur les plateformes ARM.

L'interface Metro sera la seule supportée par Windows 8 ARM 

En revanche, l'interface Metro devrait rester accessible sur les PC x86, histoire d'offrir la bascule rapide entre le bureau et les tuiles dynamiques, comme l'avait montré Microsoft à l'occasion de sa conférence BUILD. Il n'y aura donc pas, sur Windows 8 ARM, d'applications graphiquement identiques à la version traditionnelle, contrairement à ce qu'avait annoncé Steve Ballmer. Car les développeurs d'applications pour Windows 8 ARM devront obligatoirement concevoir des logiciels exploitant l'interface graphique de Metro.

Des tonnes de questions

Bien sûr, cette annonce entraîne de nombreuses réactions sur la Toile. Certains se disent satisfaits, craignant à la base qu'installer un système gérant les deux interfaces soit trop lourd à gérer pour un terminal au format tablette. D'autres, en revanche, estiment que c'est tout le système pensé à la base qui va perdre de son intérêt, cette décision entraînant forcément un cloisonnement entre les versions. Aussi, les développeurs sont nombreux à s'inquiéter du manque de clareté de Microsoft sur le sujet. Comment devront-ils travailler leurs applications dans le SDK ? Devront-ils obligatoirement créer des applications gérant les deux jeux d'instructions ARM et x86 ? Pourront-ils publier leurs créations pour l'interface Metro uniquement ?

Enfin, que feront les fabricants ? Des tablettes Windows 8 à base de processeurs x86 (comme le modèle sous Intel Core i5 remis aux développeurs lors de la conférence BUILD) capables de faire tourner les deux interfaces, ou des tablettes ARM limitée à Metro ? Ils auront a priori le choix. Mais quel choix feront-ils pour intéresser les consommateurs ? A Microsoft de prendre position une bonne fois pour toute, et d'expliquer de manière limpide sa stratégie avec Windows 8.

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