Des changements de noms sans changements de puces se généralisent pour les deux géants de la carte graphique.

Historiquement, AMD et Nvidia ont toujours d'abord fait en sorte de démontrer la puissance de leurs processeurs graphiques pour ensuite travailler sur les déclinaisons mobiles de ces puces. Par exemple, les Cypress (Radeon HD 5800 Series) suivis par les Redwood (Radeon HD 5600 Series) chez AMD/ATi ou encore les GF100 (GeForce 470 et 480) pour ensuite sortir les GF106 (GeForce 450) chez Nvidia. Des puces mobiles qui marquent souvent la fin du développement d'une architecture optimisée pour faire en sorte qu'elle consomme toujours moins d'énergie.

Comme nous vous l'indiquions hier, la sortie des Radeon HD 7000 interviendra dans les semaines qui viennent, il est donc logique de penser que leurs déclinaisons mobiles arriveront après. Mais ce n'est pas le cas cette fois-ci, la firme de Sunnyvale souhaitant faire l'inverse pour cette série. En septembre dernier, une première démonstration était faite sur une version mobile de la nouvelle architecture intégrant une puce gravée en 28 nm. Ce qui confirme la volonté d'AMD d'être d'abord présent sur le marché des portables.

Pour comprendre cette situation, il faut savoir que TSMC a mis du temps à finaliser la méthode de production des puces en 28 nm et commence seulement à atteindre de bons rendements (selon le fondeur). Vous faites le même calcul que nous, cela ne colle pas vraiment avec la feuille de route d'AMD qui était apparue sur Internet, pointant la sortie de la série HD 7000 pour dans trois semaines. Il est donc question de rebadging pour ces nouvelles puces mobiles, qui intègreront les processeurs de la série HD 6000 pour assurer ce planning serré. Des GPU que seront bel et bien gravés en 28 nm... ce qui devrait simplifier la tâche au fondeur, en mesure de sortir des Radeon HD 7000M dans les temps.

Des Radeon HD 6000 qui sont pour certaines des Radeon HD 5000... que vaut vraiment cette nouvelle gamme HD 7000M ?

Ce qui est le plus frustrant ici, c'est que les Radeon HD 5000 ont été déjà rebadgées en HD 6000 dans certains cas sans apporter aucun gain en performances. Du côté des jeux d'instruction, la prochaine génération de GPU haut-de-gamme à 28 nm (Tahiti) délaissera les VLIWs (Very Long Instruction Word) alors que l'architecture précédente (Trinity) va encore utiliser la version 4  de ces VLIWs dérivée des HD 6900, la série Cayman. Et ce alors que dans le même temps certains HD 7000 garderont la compatibilité avec la version 4 de ces instructions pour être compatibles en CrossFire avec les versions Trinity. Même si la version 5 de ces instructions risque fort de partir à la poubelle pour garder cette homogénéité, ces jeux d'instruction modernes auraient pu assurer une montée en puissance des GPU avec l'arrivée de Direct3D 11. Même si la version 4 et 5 sont et seront compatibles D3D 11, les prochains jeux vidéo s'appuieront de plus en plus sur ces nouvelles API, ce qui pourrait perturber la prochaine série de chez AMD, sans pour autant engendrer un écart aussi important que par le passé... enfin nous l'espérons.

Tableau des Radeon HD mobiles de notre confrère AnandTech

Pour passer de la gamme HD 6000M à 7000M, nous pouvons nous attendre à voir débarquer trois ou quatre modèles affichant une fréquence d'horloge un poil plus élevée et exploitant de la GDDR5 pas chère. La HD 7500M peut être intéressante sur le papier, avec ses 480 processeurs de flux - soit autant que sur la version HD 7600M, mais avec une interface 64 bits pour le bus mémoire. Ce qui devrait nuire à ses performances même si de la GDDR5 sur bus 64 bits pourrait potentiellement être aussi rapide que de la GDDR3 à 128 bits. Nous attendrons donc de connaître les performances concrètes de ces cartes pour les juger.

Pour résumer, un troisième rebadgage de cartes d'affilée est à prévoir pour l'entrée et le milieu de gamme des Radeon HD mobiles...

La même chez Nvidia ?

La firme au caméléon a silencieusement fait de même pour sa série 600M. Nous découvrons donc des GeForce 600M qui remplacent des 500M sans pour autant avoir revu les fréquences à la hausse. En détails, Nvidia a renommé sa GeForce GT 555M en GT 635M... même processeur, même nombre d'unités de texture, même fréquence, bref, tout pareil. Sauf pour la GDDR5, qui aura droit a une petite poussée sur la fréquence passant de 3140 GHz à 3600 MHz, offrant un peu plus de bande passante.

De plus, le renommage descendra les nouvelles cartes vers le bas pour laisser de la place aux nouvelles cartes milieu et haut de gamme comme la GT 640M ou encore la GT 650M, même si rien n'a été annoncé pour le moment. Pour le prix, nous espérons également la descente du ticket d'entrée pour s'offrir une carte identique mais portant un nouveau nom...

Tableau de notre confrère AnandTech pour les cartes Nvidia

Comme pour AMD et ses cartes Radeon HD 7000M, les GeForce 600M ne semblent pour le moment que consister en un repositionnement marketing des produits pour laisser de la place aux nouvelles architectures. Rien de très intéressant, et nous sommes bien plus impatients de voir ce que les futures Radeon HD 7970 et GeForce GTX 680 (dénominations non définitives) ont dans le ventre. Des cartes qui, par la suite, donneront naissance à de vrais nouveaux GPU mobiles. Comme d'habitude, la situation est très difficilement lisible pour le consommateur qui a l'impression d'acheter - à tort - une carte de nouvelle génération. Ce qui est toujours dommageable...

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