Norman Krim est décédé le 14 décembre à l'âge de 98 ans. L'industrie l'appelait "monsieur transistor"...

C'est un électronicien visionnaire qui a joué un rôle pivot dans l'industrie qui nous a quitté. Cette figure incontestée du transistor - même s'il ne l'a pas inventé - en a trouvé le potentiel. C'est lui qui a poussé la production en masse des transistors par son employeur Raytheon, d'abord pour la conception de sonotones.

Inventés par les laboratoires Bell en 1947, les transistors vont être utilisés par Norman Krim dès 1953 pour des petits appareils nécessitant peu d'énergie. Ces transistors étaient fabriqués en Germanium, métal rare, qui a été remplacé par le silicium un peu après.

Les premiers transistors produits par Raytheon, la série CK722, étaient trop puissants pour le projet de Norman, mais il a vite compris que ces composants pouvaient être utilisés dans d'autres appareils que le sien. Il a alors contacté deux grands magasines de l'époque, Popular Science et Radio Electronics, pour inspirer les ingénieurs et les pousser à utiliser ces transistors. C'est ainsi que sont nés les postes de radio modernes à transistor, les amplis de guitare, les oscilloscopes, les compteurs Geiger ou encore les détecteurs de métaux.

Bien avant les transistors, en 1938 il avait également travaillé sur la miniaturisation des amplis à lampes pour une utilisation dans des radios portables alimentées par des batteries. Après avoir quitté Raytheon en 1961 où il était vice-président de la division semi-conducteurs, il rachète deux boutiques d'électronique à Boston nommées RadioShack. Il était resté, jusqu'en 1997, un consultant en Marketing pour Raytheon et pour d'autres entreprises du secteur.

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