CES, Free Mobile, HD 7970, Ultrabook, ARM, Medfield... Quelques-uns des mots-clés de la semaine, pour une actualité revue et corrigée.

C'est une semaine incroyablement chargée que nous allons essayer de résumer ici. D'ailleurs, autant vous prévenir de suite, nous ne pourrons pas évoquer tous les sujets passionnants abordés cette semaine dans nos colonnes. Même en y mettant énormément de volonté, il faut avouer que nous sommes loin d'avoir traité tout ce qui pouvait l'être au cours des derniers jours. La faute à qui, à quoi ? Principalement à deux événements majeurs : le CES de Las Vegas, et le lancement de Free Mobile. Deux événements attendus qui, histoire de faciliter la vie de notre petite rédaction, ont décidé de se jouer en même temps. Mais en nous retroussant les manches, nous avons tenté de vous présenter l'essentiel. La semaine avait débuté avec, pour fêter la sortie commerciales des AMD Radeon HD 7970 (cartes mono-GPU les plus puissantes à l'heure actuelle), quelques essais d'overclocking de cette carte graphique. Avant que l'on ne découvre les premières versions modifiées de la carte, chez XFX ou PowerColor par exemple.

La conférence Free Mobile, un événement tellement important qu'il a réussi à
éclipser en partie le CES de Las Vegas...

Puis très vite, c'est Free qui a occupé le devant de la scène, éclipsant même par moments le CES. En effet, dès lundi, c'est - enfin ! - la fin des rumeurs sur le front de Free Mobile et l'on apprend que la conférence de lancement aurait lieu mardi matin, avec des inscriptions lancées dans la foulée. Inutile de vous dire que nous avons suivi, avec vous, le lancement de Free Mobile en direct, suite à quoi nous avons pu vous présenter les deux forfaits très intéressants du nouvel opérateur, puis tenter de répondre aux questions les plus fréquemment posées. Enfin, en fin de semaine, c'est sur les concurrents de Free Mobile que les regards étaient braqués. On a vu Orange réagir par l'intermédiaire de sa filiale low-cost Sosh, puis Virgin Mobile présenter une vraie riposte (qui serait finalement réservée à ses clients actuels...). Et ce avant que SFR ne réagisse, luis aussi par l'intermédiaire de sa marque low-cost Red, alors que Zero Forfait tentait aussi un coup. Mais force est de constater que ces premières ripostes à Free Mobile sont timides, et que le tout illimité de Xavier Niel à 19,99€ (15,99€ pour les abonnés Freebox) n'a pas d'équivalent sur le marché... tout du moins pour le moment. On s'est d'ailleurs amusé de voir Orange oser proposer, dans ce climat, une série limitée de ses forfaits Origami, à partir de 49€ par mois avec engagement de 24 mois. Comme si l'opérateur historique snobait complètement l'entrée sur le marché d'un nouvel acteur casseur de prix.

Dell XPS 13 et Intel Nikiski, deux produits marquants du CES, deux portables...

Mais cette semaine, c'est aussi et surtout le CES de Las Vegas qui nous a beaucoup occupé. Si bien qu'il est impossible ici de résumer tout ce qui s'est passé dans le désert du Nevada, ou des tonnes de nouveaux produits ont été présentés. Du coup, on vous laisse parcourir le tag CES 2012 qui condense toutes ces infos. Signalons toutefois que comme prévu, le show a beaucoup tourné autour des ultrabooks côté informatique, avec les présentations en règles des Acer Aspire S5, HP Spectre, Samsung Series 5 Ultra ou Dell XPS 13, sans oublier des essais de design chez Sony ou le prototype très remarqué Nikiski chez Intel. Aussi, on retiendra que le salon fut le théâtre d'un duel à distance entre Intel et ARM, et notamment Qualcomm, principal fabricant de SoC ARM. Intel a profité du salon pour introduire Medfield, sa plateforme de processeurs x86 pour smartphones et tablettes, à quoi Qualcomm a répondu avec son SnapDragon S4, alors que Texas Instruments sortait son OMAP 5, plateforme ARM la plus puissante du marché selon le texan. Pour sûr, 2012 sera une année très importante dans l'évolution des solutions mobiles, que ce soit du côté des ordinateurs portables (où ARM compte sur Windows 8 pour se faire une place) ou des smartphones et des tablettes.

Carton rouge : Free Mobile, un lancement très frustrant

Comme on dit, qui aime bien châtie bien. Et si l'on vous a présenté avec enthousiasme les offres de Free Mobile qui, indéniablement, marquent un tournant sur le marché de la téléphonie mobile en France, nous nous devons aussi de blâmer l'opérateur pour un lancement qui restera aussi marqué comme l'un des plus gros couacs techniques auxquels nous avons pu assister. C'est bien simple, alors que les inscriptions devaient débuter à 9h30 mardi 10 janvier, il a fallu plusieurs jours à Free Mobile pour être en mesure d'assurer les abonnements sur son site Internet pour tous.

Et encore, sporadiquement, les serveurs étaient encore parfois saturés en fin de semaine. Alors que pour joindre le service d'abonnement par téléphone, mieux vaut se lever de bonne heure et retenter sa chance des dizaines de fois... Du coup, beaucoup de gens qui ont voulu être les premiers à profiter des offres de Free Mobile ont été frustrés d'avoir à supporter un site Web qui ne fonctionnait pas. Ce qui permettait néanmoins à Xavier Niel de faire sa promo un peu partout en expliquant que Free Mobile était assailli de demandes et ne pouvait pas répondre à tout le monde, d'où les difficultés techniques. Une stratégie marketing comme une autre, même si l'on persiste à penser que Free Mobile avait les moyens de mettre en place une infrastructure plus solide, voire de mettre en place un système de queue sur ses serveurs d'abonnement, pour permettre à tous - après attente - d'avoir une expérience agréable au moment de s'engager avec le nouvel opérateur...

Et l'on ne parle pas de la promesse d'une réception de la carte SIM le lendemain pour tout nouvel abonné avant 16h. Car plusieurs jours après avoir réussi à valider leur inscription, certains de nos proches n'ont toujours pas reçu leur SIM Free Mobile, et ne peuvaient toujours pas accéder à leur espace client sur le site de l'opérateur ! Il semblerait toutefois que les premières SIM soient enfin parties et que l'espace client ait ouvert ce WE.

HP TouchPad : mise à jour de WebOS, SDK et Android 4

SSD Crucial M4 : la mise à jour qu'il faut absolument faire