Des recherches menées chez IBM laissent envisager de gros progrès à accomplir du côté de la densité de stockage sur les supports magnétiques...

Dans la revue Science, IBM publie certains de ses travaux portant sur le bit magnétique. Un article dans lequel les chercheurs du géant américain expliquent avoir réussi à stocker un bit de donnée magnétique dans seulement 12 atomes. Données qui ont pu être maintenues en l'état pendant plusieurs heures à basse température. Intrigués par ces recherches ayant donné lieu au "plus petit bit magnétique", nos confrères de Tom's Hardware ont contacté IBM pour en savoir plus. Ils ont ainsi appris que ce bit fonctionne à 1 °K (-272,15 °C), mais affiche des signes d'instabilité à partir de 5 °K (-268,15 °C) corrompant les données. Et il est obligatoire de travailler à très basses températures pour réussir à assembler les atomes tout en gardant le contrôle sur leurs propriétés magnétiques.

La capacité de stockage des plateaux multipliée par 100

Le plus intéressant étant sans doute d'apprendre que selon ces résultats, à température ambiante, il faudrait environ 150 atomes pour stocker un bit de donnée magnétique. Ce qui est largement moins que ce que recquièrent les disques durs actuels, exploitant environ 1 million d'atomes pour stocker un bit de donnée. Bien sûr, pour le moment, il n'est pas envisageable de fabriquer des bits magnétiques sur 150 atomes (et encore moins sur 12 !), les outils de production à la chaîne et les processus de fabrications n'étant pas compatibles avec une telle précision.

Selon les scientifiques d'IBM, ce sera toutefois envisageable à l'avenir et il sera alors possible de multiplier environ par 100 la capacité de stockage des supports magnétiques. Et les actuels plateaux de disques durs de 1 To pourraient alors se transformer en plateaux de 100 To ! Preuve que le stockage magnétique est loin d'avoir révélé ses limites.

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