On s'attendait à voir Western Digital en difficulté suite aux inondations en Thaïlande, mais le fabricant s'en sort mieux que prévu d'un stricte point de vue financier.

Les terribles inondations qui ont touché la Thaïlande et qui sont à l'origine de la flambée des prix des disques durs avaient ébranlé la capacité de productions de nombreux industriels du stockage et notamment Western Digital qui concentre dans le pays environ 60% de sa production. On pouvait donc s'attendre à ce que WD voit ses chiffres plonger dans le rouge sur le dernier trimestre de l'année 2011. La firme a livré 28,5 millions de pièces entre octobre et décembre pour un chiffre d'affaires de 2 milliards de dollars. Un an plus tôt, sur la même période, elle livrait 52,2 millions de disques durs pour un CA de 2,475 milliards.

Logiquement, le prix de vente moyen fut en forte hausse, effet de pénurie oblige. Il est passé de 47,4$ fin 2010 à 70,2$ sur la fin d'année dernière, soit une hausse moyenne de 48%. Ce qui explique que Western Digital a pu réaliser un bénéfice net de 145 millions de dollars sur la période, absorbant les 199 millions de dollars d'investissements réalisés suite aux inondations pour remettre les usines en état, et les 14 millions de dollars dépensés sur le trimestre dans le cadre du rachat de la division Storage d'Hitachi.

Prix moyens en hausse

Western Digital garde donc le sourire et annonce que la production des têtes de lecture, stoppée depuis le 10 octobre dernier, a enfin pu reprendre avant-hier. Toutefois, la capacité de production totale de Western Digital ne devrait pas être retrouvée avant le troisième trimestre 2012. Quant aux consommateurs, qui continuent à payer leurs disques durs Western Digital bien plus cher qu'avant les inondations, doivent-il s'attendre à une baisse progressive des prix ? C'est difficile à dire dans la mesure où les détaillants sont les premiers pénalisés par les difficultés d'approvisionnement du marché, les grossistes ne disposant pas des mêmes contrats sécurisés que les plus gros acheteurs de disques (assembleurs, hébergeurs, etc.).

Cependant, en regardant les trois références Western Digital dont les prix moyens avaient le plus explosé après les inondations (cf. notre analyse de l'augmentation des prix), on remarque que les prix qui avaient triplé tournent aujourd'hui autour du double duquel ils étaient vendus début octobre. Le jeu de l'offre et de la demande les ayant tiré un peu vers le bas. Il faut dire que vu les étiquettes affichées par certains revendeurs, il fallait être vraiment en manque d'espace de stockage pour passer à la caisse... S'il sont toujours élevés, les prix ont en moyenne retrouvé un niveau un peu plus acceptable.

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