Microsoft ne diffusera pas la bêta de Windows 8 à la fin du mois de février, mais la Consumer Preview. Un changement de nom qui cache quelque chose ?

Janelle Poole, en charge des relations publiques de Microsoft, a récemment répondu à une interview dans laquelle elle a refusé d'évoquer la date de sortie présumée de Windows 8. Jusque-là, rien d'anormal. Mais en analysant sa réponse, on s’aperçoit que celle-ci évoque une mystérieuse "Consumer Preview" prévue pour fin février, et non une version "bêta" comme celle qui avait été diffusée en avance par Microsoft pour Windows 7.

Des soupçons qui se sont avérés exactes puisque dans sa dernière newsletter Windows Hardware, Microsoft reprend cette dénomination et annonce clairement la sortie de la Consumer Preview (en opposition aux habituelles Developer Preview) pour la fin du mois de février. A priori, l'objectif de cette version restera le même : permettre au grand public d'installer et essayer une version non définitive de Windows 8 avant sa sortie en version finale. Une stratégie risquée dans le cas où le nouveau système a des chances de décevoir les utilisateurs (ce qui n'est pas impossible vu l'orientation prise par le système vers le tactile avec son interface Metro). Reste que cette stratégie avait particulièrement réussi à Windows 7.

D'ailleurs, si l'on en croit la spécialiste de Microsoft Marie-Jo Foley, l'équipe de bêta-testeurs et son directeur qui a récemment quitté l'entreprise n'ont été ni remplacés, ni reconduits. Ce qui laisse penser que la Consumer Preview sera en fait une version assez proche de la mouture finale de l'OS.

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