En réalisant cet article, nous avions plusieurs objectifs en tête. L'un deux était de vérifier la viabilité de solutions de refroidissement passives montées d’origine sur des cartes graphiques, produites dans le cas présent par Asus et Gigabyte. Nous avons constaté que hors boîtier, les cartes plantaient pour la plupart au bout de plusieurs heures, l’accumulation de chaleur devenant trop importante. Mais évidemment ces cartes graphiques sont destinées à être utilisées dans un boîtier avec un minimum de ventilation. C’est dans ce cadre que nous avons effectué nos tests, dans un boîtier ventilé par deux ventilateurs 120 millimètres alimentés en 5 volts et tournant alors à 750 tours/minute environ. Ce que nous avons constaté c’est que ces solutions sont alors parfaitement viables et n’entraînent pas d’augmentations démesurées des températures des autres composants comme le processeur et le disque dur. Les écarts étaient en effet d’à peine 3 à 4 degrés.

Pour le disque dur, une carte graphique refroidie passivement est très bénéfique car l’air chaud reste cantonné au-dessus de la carte graphique et est évacué par le ventilateur de boîtier. Avec une solution ventilée, l’air chaud est bien souvent propulsé vers la cage des disques durs et dans les différents relevés présents à la page précédente, on constate que c’est avec ces solutions actives que le disque dur a le plus chaud. Ceci est confirmé par les résultats obtenus avec les ventilateurs en 12 volts qui ont entraîné une hausse plus importante que lorsqu’ils sont alimentés en 5 volts.

Pour en revenir aux solutions proposées par Asus et Gigabyte, nous avons été convaincus par les Silent-Pipe et Silent-Pipe II de Gigabyte et déçus par les solutions Asus. Si la Asus X1600 XT propose une solution classique qui s’est avérée relativement efficace, les solutions montées sur la X1300 Reverse Cool et la 6600 GT Silencer sont plus que décevantes. Sur le papier, le principe du GPU situé au dos de la carte est intéressant mais en pratique, la réalisation laisse à désirer, Asus implémentant un second radiateur orientable non traversé directement par le caloduc. Pour la 6600 Silencer, le système est lourd, volumineux et au final peu performant en comparaison du Gigabyte Silent-Pipe II. Le seul inconvénient de ce système Gigabyte est au final le fait que la carte soit d’office une double slot. Hormis cela, ce système est très bien pensé et ultra performant comme nous l’avons vu. Le Silent-Pipe premier du nom est efficace également et classique dans son principe.

Concernant les prix, Gigabyte enfonce le clou puisque ses cartes ne sont pas plus chères que la concurrence refroidie activement alors qu'Asus fait payer au prix fort ses solutions passives :

• Gigabyte 6600 GT 256 Mo Silent-Pipe II : à partir de 132 euros
• Asus 6600 GT 256 Mo Silencer : à partir de 179 euros
• Asus Radeon X1300 Pro Reverse Cool : à partir de 114,90 euros
• Gigabyte Radeon X1300 Pro Silent-Pipe : à partir de 96 euros
• Asus Radeon X1600 XT Silencer : à partir de 193,75 euros
• Gigabyte Radeon X1600 Pro : à partir de 129,90 euros

Les prix des Gigabyte sont donc intéressants si on les compare à la combinaison carte graphique classique + système de refroidissement passif comme le Zalman ZM80-HD facturé tout de même 25 euros en moyenne et qui nécessite un démontage du système de refroidissement d’origine, ce qui constitue toujours une opération délicate. Espérons que la nouvelle génération de GPU Nvidia consommant moins que la génération précédente pourra permettre la multiplication des cartes haut de gamme refroidies passivement. En face, ATI a un X1900 chauffant beaucoup et qui aura plus de mal à se voir refroidi sans ventilateur...

• Introduction
• Les cartes Gigabyte Silent-Pipe
• Gigabyte : le Silent-Pipe II
• Asus Reverse Cool
• Asus Silent
• Asus SilentCool
• Résultats des tests
• Conclusion